Metabolismo das gorduras durante o exercício

As gorduras são oxidadas juntamente com os carboidratos no músculo para fornecer energia para os músculos em atividade. A extensão em que elas podem compensar o gasto energético depende da duração e da intensidade do exercício. Atletas de resistência (> 90 min) normalmente treinam a 65-75% do VO2máx e são limitados pelas reservas de carboidratos do corpo. Após 15-20 min de exercício de resistência, a oxidação dos estoques de gordura (lipólise) é estimulada e glicerol e ácidos graxos livres são liberados. No músculo em repouso, a oxidação de ácidos graxos fornece uma grande quantidade de energia, mas essa contribuição diminui durante exercícios aeróbicos leves. Durante exercícios intensos, observa-se uma mudança nas fontes de energia de gordura para carboidratos, especialmente em intensidades de 70-80% do VO2máx. Sugere-se que pode haver limitações no uso da oxidação de ácidos graxos como fonte de energia para músculos em atividade. Abernethy et al. sugerem os seguintes mecanismos.

• O aumento da produção de lactato reduz a lipólise induzida por catecolaminas, reduzindo assim as concentrações plasmáticas de ácidos graxos e o suprimento muscular de ácidos graxos. Acredita-se que o lactato tenha um efeito antilipolítico no tecido adiposo. Níveis elevados de lactato podem resultar na diminuição do pH sanguíneo, o que reduz a atividade de várias enzimas envolvidas na produção de energia e leva à fadiga muscular.
• Menor produção de ATP por unidade de tempo durante a oxidação de gorduras em comparação aos carboidratos e maior demanda de oxigênio durante a oxidação de ácidos graxos em comparação à oxidação de carboidratos.

Por exemplo, a oxidação de uma molécula de glicose (6 átomos de carbono) resulta na formação de 38 moléculas de ATP, enquanto a oxidação de moléculas de ácido graxo com 18 átomos de carbono (ácido esteárico) produz 147 moléculas de ATP (o rendimento de ATP de uma molécula de ácido graxo é 3,9 vezes maior). Além disso, a oxidação completa de uma molécula de glicose requer seis moléculas de oxigênio, e a oxidação completa do ácido palmítico requer 26 moléculas de oxigênio, o que representa 77% a mais do que no caso da glicose. Portanto, durante exercícios prolongados, o aumento da demanda de oxigênio para a oxidação de ácidos graxos pode aumentar o estresse no sistema cardiovascular, o que é um fator limitante em relação à duração da carga.

O transporte de ácidos graxos de cadeia longa para as mitocôndrias depende da capacidade do sistema de transporte de carnitina. Esse mecanismo de transporte pode inibir outros processos metabólicos. O aumento da glicogenólise durante o exercício pode aumentar as concentrações de acetila, o que resultará em níveis aumentados de malonil-CoA, um importante intermediário na síntese de ácidos graxos. Isso pode inibir o mecanismo de transporte. Da mesma forma, o aumento da formação de lactato pode aumentar as concentrações de carnitina acetilada e diminuir as concentrações de carnitina livre, prejudicando, assim, o transporte e a oxidação de ácidos graxos.

Embora a oxidação de ácidos graxos durante exercícios de resistência proporcione um gasto energético maior do que o de carboidratos, ela requer mais oxigênio do que carboidratos (77% a mais de O2), aumentando assim o esforço cardiovascular. No entanto, devido à capacidade limitada de armazenamento de carboidratos, o desempenho na intensidade do exercício se deteriora à medida que os estoques de glicogênio se esgotam. Portanto, diversas estratégias são consideradas para conservar os carboidratos musculares e aumentar a oxidação de ácidos graxos durante exercícios de resistência. São elas:

• treinamento;
• nutrição de triacilgliceróis de cadeia média;
• emulsão de gordura oral e infusão de gordura;
• dieta rica em gordura;
• suplementos na forma de L-carnitina e cafeína.

Treinamento

Observações demonstraram que músculos treinados apresentam alta atividade de lipoproteína lipase, lipase muscular, acil-CoA sintetase e redutase de ácidos graxos, carnitina acetiltransferase. Essas enzimas aumentam a oxidação de ácidos graxos nas mitocôndrias [11]. Além disso, músculos treinados acumulam mais gordura intracelular, o que também aumenta a ingestão e a oxidação de ácidos graxos durante o exercício, preservando assim as reservas de carboidratos durante o exercício.

Ingestão de triglicerídeos de cadeia média

Os triacilglicerídeos de cadeia média (TCMs) contêm ácidos graxos com 6 a 10 átomos de carbono. Acredita-se que esses triglicerídeos passem rapidamente do estômago para o intestino, sejam transportados pelo sangue para o fígado e possam aumentar os TCMs e os TCMs plasmáticos. No músculo, esses TCMs são rapidamente absorvidos pelas mitocôndrias, pois não necessitam do sistema de transporte de carnitina, e são oxidados mais rapidamente e em maior extensão do que os TCMs de cadeia longa. No entanto, os efeitos dos TCMs no desempenho físico são ambíguos. As evidências de preservação do glicogênio e/ou aumento da resistência com TCMs são inconclusivas.

Ingestão e infusão de gordura oral

A redução da oxidação endógena de carboidratos durante o exercício pode ser alcançada aumentando as concentrações plasmáticas de ácidos graxos por meio de infusões de ácidos graxos. No entanto, infusões de ácidos graxos são impraticáveis durante o exercício e impossíveis durante competições, pois podem ser consideradas um mecanismo de doping artificial. Além disso, o consumo oral de emulsões gordurosas pode inibir o esvaziamento gástrico e levar a distúrbios gástricos.

Dietas ricas em gordura

Dietas ricas em gordura podem aumentar a oxidação de ácidos graxos e melhorar o desempenho de resistência em atletas. No entanto, evidências atuais sugerem que tais dietas podem melhorar o desempenho, regulando o metabolismo de carboidratos e mantendo os estoques de glicogênio muscular e hepático. Dietas ricas em gordura a longo prazo demonstraram ter efeitos adversos na saúde cardiovascular, portanto, os atletas devem ser cautelosos ao usar dietas ricas em gordura para melhorar o desempenho.

Suplementos de L-Carnitina

A principal função da L-carnitina é transportar ácidos graxos de cadeia longa através da membrana mitocondrial para serem incluídos no processo de oxidação. Acredita-se que o consumo oral de suplementos de L-carnitina aumente a oxidação de ácidos graxos. No entanto, faltam evidências científicas que sustentem essa alegação.

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