O tratamento antidiabético está associado a um risco reduzido de cancros do sangue

Pessoas que usam metformina têm menos probabilidade de desenvolver neoplasia mieloproliferativa (NMP) ao longo do tempo, sugerindo que o tratamento pode ajudar a prevenir o desenvolvimento de alguns tipos de câncer, de acordo com um estudo publicado no periódico Blood Advances.

A metformina é uma terapia usada para tratar níveis elevados de açúcar no sangue em pessoas com diabetes tipo 2, que aumenta o efeito da insulina, reduz a quantidade de glicose liberada pelo fígado e ajuda o corpo a utilizar a glicose. Uma meta-análise de estudos anteriores relacionou essa terapia a um risco reduzido de câncer gastrointestinal, de mama e urológico, e um estudo retrospectivo com veteranos dos EUA descobriu que usuários de metformina apresentaram risco reduzido de cânceres sólidos e hematológicos.

"Nossa equipe estava interessada em entender outros efeitos que observamos com medicamentos comumente prescritos, como a metformina", disse Anne Stidsholt Rugh, médica-chefe do Hospital Universitário de Aarhus e professora clínica associada do Hospital Universitário de Aalborg, na Dinamarca.

O efeito anti-inflamatório da metformina nos interessou, pois as NMPs são doenças altamente inflamatórias. Este é o primeiro estudo a examinar a associação entre o uso de metformina e o risco de desenvolver NMPs.

Os distúrbios mieloproliferativos são um grupo de doenças que afetam a maneira como a medula óssea produz células sanguíneas, levando à superprodução de glóbulos vermelhos, glóbulos brancos ou plaquetas, o que pode levar a problemas de sangramento, aumento do risco de derrame ou ataque cardíaco e danos aos órgãos.

Os pesquisadores compararam o uso de metformina entre pacientes diagnosticados com NMP e uma coorte correspondente da população dinamarquesa em geral entre 2010 e 2018.

Dos 3.816 casos de NMP identificados na amostra, apenas 268 (7,0%) pessoas com NMP estavam tomando metformina, em comparação com 8,2% (1.573 de 19.080) dos controles que estavam tomando metformina, mas não foram diagnosticados com NMP. Apenas 1,1% dos casos de NMP estavam tomando metformina há mais de cinco anos, em comparação com 2,0% dos controles. O efeito protetor da metformina foi observado em todos os subtipos de NMP ao ajustar para potenciais fatores de confusão.

"Ficamos surpresos com a magnitude da associação que vimos nos dados", disse Daniel Tuiet Christensen, MD, pesquisador de pós-doutorado no Hospital Universitário de Aalborg e principal autor do estudo.

"Observamos o efeito mais forte em pessoas que tomaram metformina por mais de cinco anos, em comparação com aquelas que fizeram o tratamento por menos de um ano", acrescentou o Dr. Christensen, observando que isso faz sentido clínico porque as NMPs são doenças que se desenvolvem ao longo do tempo, como outros tipos de câncer.

Os pesquisadores observaram que, embora o efeito protetor do uso prolongado de metformina tenha sido observado em todos os subtipos de NMP, o estudo foi limitado por seu desenho retrospectivo baseado em registros. Além disso, eles não conseguiram levar em conta fatores de estilo de vida que podem influenciar o risco de câncer, como tabagismo, obesidade e hábitos alimentares.

O Dr. Rugh observou que, embora a equipe de pesquisa não tenha conseguido avaliar exatamente por que a metformina pareceu proteger contra o desenvolvimento de NMP, eles esperam que mais pesquisas sejam conduzidas para melhor compreender esse fenômeno. No futuro, os pesquisadores pretendem identificar tendências semelhantes com síndromes mielodisplásicas e leucemia mieloide aguda em dados populacionais para estudos mais aprofundados.