O papel das fibras alimentares no processo digestivo

"Alimento" bruto é precisamente fibra alimentar vegetal. Essas fibras podem ser de natureza carboidrato e não carboidrato. O primeiro grupo inclui celulose (ou fibra) e hemicelulose, e o segundo grupo inclui pectina e lignina.

Do que são feitas as fibras alimentares?

Todas as fibras alimentares são polímeros naturais, ou seja, consistem em uma cadeia de substâncias e compostos idênticos. Por exemplo, um elo na cadeia da celulose é a conhecida glicose. Na cadeia da hemicelulose, os elos são a xilose e a galactose, além de açúcares. A pectina, por exemplo, é formada a partir do ácido galacturônico e, a partir do fenilpropano (um polímero natural obtido da casca da árvore), faz parte da lignina.

Várias fibras alimentares podem ser encontradas em substâncias biologicamente ativas do corpo - vitaminas, compostos minerais e alguns outros componentes do corpo.

Como a fibra alimentar afeta o corpo?

Quando a fibra alimentar entra no corpo, ela é ligeiramente processada e destruída pela microflora intestinal. De acordo com resultados de pesquisas, apenas 38% da celulose, 35% da lignina e 56% da hemicelulose são digeridas e absorvidas pelo corpo. A qualidade da digestão de um produto depende não apenas de suas propriedades químicas, mas também do grau de sua moagem. Se você consumir farelo moído grosseiramente, ele será absorvido muito pior do que o farelo moído finamente. Mesmo com a moagem, a fibra alimentar não fornece muita energia ao corpo. Assim, a partir de 100 g desse produto, o corpo não pode obter mais de 400 calorias.

O consumo regular de alimentos ricos em fibras alimentares aumenta significativamente a quantidade de fezes e estimula a função intestinal. A insuficiência de fibras alimentares pode levar à atonia intestinal e constipação. Prova disso é que moradores de áreas rurais e vegetarianos, que consomem muitos alimentos de origem vegetal, têm mais fezes do que moradores de cidades e pessoas que comem carne com frequência.

Consumo de fibra alimentar em todo o mundo

O consumo de alimentos vegetais por residentes de países desenvolvidos caiu quase 90%. O desenvolvimento da indústria alimentícia e a introdução de inovações tecnológicas cumpriram seu papel: agora existe uma enorme quantidade de produtos refinados. Assim, com o aprimoramento das tecnologias de moagem, a quantidade de fibra alimentar na farinha diminuiu drasticamente. Mesmo no século passado, uma pessoa consumia pelo menos 15 a 20 g de fibra alimentar por dia, mas agora esse número caiu significativamente: na Alemanha, as pessoas consomem no máximo 5 g, no Reino Unido, no máximo 4 a 8 g, nos EUA, cerca de 8 a 11 g, e na Rússia, 6 a 8 g de fibra alimentar.

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O que você deve comer e o que não deve?

Acredita-se atualmente que, para o funcionamento normal do intestino, uma pessoa deve consumir pelo menos 25 g de fibras alimentares. Mas, naturalmente, preferimos escolher produtos já purificados, com diversos aditivos e temperos, e refinados, em vez de alimentos naturais saudáveis – vegetais, frutas, pão de centeio e pão integral. Isso causa um problema tão comum quanto a constipação intestinal, pois uma dieta irracional claramente não traz benefícios.

Outras propriedades da fibra alimentar

Além de prevenir a constipação e ter um efeito benéfico no intestino, a fibra alimentar possui muitas outras propriedades benéficas. A fibra alimentar pode melhorar o metabolismo do corpo, devido ao seu efeito em vários sistemas do corpo. Ela limpa o intestino e remove toxinas, pois possui propriedades de sorção. A fibra alimentar pode reduzir significativamente a probabilidade de tumores malignos no trato gastrointestinal.

O consumo regular de alimentos vegetais integrais pode reduzir a concentração de glicose, colesterol e triglicerídeos no sangue, além de reduzir o peso. É por isso que os alimentos vegetais são indispensáveis na dieta de pessoas que sofrem de diabetes, obesidade, doença coronariana, aterosclerose e predisposição a essas doenças.