É possível bloquear a propagação linfogénica do cancro

Cientistas alemães descobriram um anticorpo que afeta os vasos linfáticos em tumores cancerígenos em roedores. Acontece que as células malignas não conseguem se espalhar pelos vasos danificados para outras partes do corpo e formar metástases. Os especialistas continuam o estudo iniciado, agora envolvendo voluntários, pois, se for bem-sucedido, será possível prevenir complicações graves na forma de metástase.

Tanto estruturas saudáveis quanto tumorais possuem sistemas de circulação sanguínea e linfática: as células imunes são transportadas pelos vasos correspondentes. Cientistas há muito tempo comprovam que partículas malignas são capazes de se mover pela rede vascular e se depositar como metástases em outras partes do corpo. Pesquisadores da Universidade de Heidelberg iniciaram um estudo detalhado dos mecanismos biológicos que podem impedir essa disseminação.

"Transferimos um pedaço de tecido tumoral diretamente de um roedor para outro. Em um caso, havia uma estrutura de tecido natural preservada na qual o tumor maligno pôde formar vasos linfáticos funcionais conectados à rede linfática geral, o que criou um risco de metástase linfática", disse o coautor Dr. Gengenbacher.

Especialistas explicaram que as células malignas frequentemente se movem através dos vasos linfáticos: primeiro para os gânglios linfáticos e depois para os órgãos vitais. Uma operação cirúrgica para remover o tumor-mãe ajudou os cientistas a simular uma situação realisticamente possível. Para estudar mais detalhadamente os métodos de prevenção da disseminação de metástases, os cientistas começaram a trabalhar com estruturas endoteliais linfáticas que revestem a cavidade vascular interna. Essas estruturas fornecem algumas capacidades importantes dos vasos, produzem múltiplas moléculas de sinal com fatores de crescimento. Os especialistas conseguiram descobrir que o peptídeo sinal angiopoietina-2 determina a sobrevivência das estruturas endoteliais linfáticas em tumores malignos. Um anticorpo que inibe o peptídeo sinal provoca necrose dos vasos linfáticos, o que bloqueia a disseminação do tumor. Como resultado, significativamente menos tumores secundários são formados no corpo e a taxa de sobrevivência do paciente aumenta.

Este problema é realmente importante para a medicina moderna. Afinal, a disseminação do tumor na forma de um processo de formação de focos secundários de crescimento cancerígeno é o principal critério para a malignidade da neoplasia e, consequentemente, para a sobrevida dos pacientes. O tamanho das metástases começa com uma célula e, nos estágios iniciais, elas não podem ser determinadas por métodos diagnósticos convencionais. Com o tempo, essas pequenas metástases se transformam em tumores completos. Aliás, é a metástase que leva à morte de pacientes com câncer em 90% dos casos.