A imunidade dos fumadores é afetada

Pessoas que fumam, ou já fumaram, são mais suscetíveis a todos os tipos de infecções, e os processos inflamatórios em seus corpos são muito mais intensos.

Por que algumas pessoas adoecem com menos frequência e se recuperam mais rápido, enquanto outras adoecem com frequência, por muito tempo e com complicações? É claro que a imunidade desempenha um papel fundamental nisso: algumas pessoas têm imunidade fraca, enquanto outras têm imunidade forte. Isso se deve tanto a características genéticas quanto a diversos fatores: ecologia, nutrição, maus hábitos e assim por diante.

Citocinas, as chamadas proteínas de sinalização, são trocadas em estruturas imunológicas. A capacidade de uma célula de produzir a quantidade necessária de citocinas afeta diretamente a qualidade da defesa imunológica.

Os cientistas se propuseram a analisar a influência de fatores externos nos mecanismos de produção de citocinas. A capacidade dos genes de imunidade, o estilo de vida e outros parâmetros foram estudados em vários pacientes, que posteriormente foram comparados com as alterações nos níveis de citocinas – participantes ativos nas defesas do organismo. Constatou-se que as alterações nas citocinas variavam de paciente para paciente. Os principais fatores que influenciam esses processos foram: infecção latente por citomegalovírus, obesidade e... tabagismo.

Os especialistas descreveram as citocinas envolvidas em tais processos. Entre elas, estavam aquelas que controlam as reações de defesa imunológica inata, bem como aquelas que regulam as reações da imunidade adaptativa. Vale ressaltar que, em fumantes, entre as citocinas de defesa imunológica inata, havia uma maior concentração de uma substância proteica que potencializa os processos inflamatórios.

A inflamação é um dos mecanismos imunológicos de proteção, mas se for forte e prolongada, adquire o status de fator de risco para o desenvolvimento de patologias crônicas, bem como oncológicas.

O aumento da atividade inflamatória em fumantes já foi observado anteriormente, mas só agora os cientistas conseguiram combinar moléculas de sinalização imunológica com fatores infecciosos específicos. Para a mesma infecção microbiana ou viral, o processo inflamatório é sempre mais intenso em fumantes do que em não fumantes.

Notável: mesmo quando as pessoas param de fumar, a imunidade adquirida continua a sofrer. A imunidade de ex-fumantes continua a reagir violentamente a processos infecciosos. Nesses casos, fala-se de uma "impressão" duradoura de um fator desfavorável.

Assim, o estado das proteínas imunes inflamatórias no corpo de uma pessoa que parou de fumar é normalizado – mas apenas pelo lado da defesa imunológica inata. Infelizmente, isso não se aplica à imunidade adquirida.

É provável que os cientistas desenvolvam algumas recomendações específicas para estabilizar o curso da resposta inflamatória. No entanto, ainda é importante interromper o mau hábito, e isso deve ser feito o mais cedo possível.

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