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As lentes inteligentes podem detetar o glaucoma sem fios
Última revisão: 02.07.2025
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A maioria das pessoas com glaucoma em estágio inicial desconhece a doença, embora o tratamento precoce seja fundamental para reduzir a perda de visão. Detectar um leve aumento na pressão ocular ajuda os médicos a diagnosticar o glaucoma, mas monitorar essa pressão regularmente é difícil, especialmente devido à ampla faixa de temperaturas às quais o olho é exposto. Agora, pesquisadores da ACS Applied Materials & Interfaces apresentam um protótipo de lente de contato "inteligente" que mede com precisão a pressão ocular, independentemente da temperatura.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), cerca de 80 milhões de pessoas em todo o mundo têm glaucoma, um grupo de doenças que danificam o nervo óptico e levam à perda de visão. Os médicos utilizam um "teste pneumotonômetro" durante um exame oftalmológico para medir a pressão intraocular uma vez. Um leve aumento na pressão, um sintoma quase imperceptível causado pelo acúmulo de líquido ao redor da córnea, pode levar ao diagnóstico de glaucoma.
Pesquisadores estão testando maneiras de detectar essas pequenas flutuações de pressão de forma contínua e mais confortável, como lentes de contato que transmitem sinais para óculos especiais. No entanto, mudanças de temperatura, como sair em ambientes frios, podem distorcer as medições das lentes. Assim, o pesquisador Dengbao Xiao e seus colegas se propuseram a desenvolver uma lente de contato que mede com precisão e transmite sem fio dados de pressão intraocular em tempo real em uma ampla faixa de temperaturas.
A equipe de Xiao desenvolveu inicialmente dois circuitos espirais em miniatura, cada um com um padrão de vibração natural único que se alterava quando esticado, como com mudanças na pressão e no diâmetro do olho. Para criar lentes de contato sensíveis à pressão, os pesquisadores intercalaram esses minúsculos circuitos entre camadas de polidimetilsiloxano, um material padrão para lentes de contato.
Em seguida, eles leram os padrões de vibração dos circuitos incorporados usando uma bobina conectada a um computador e posicionada próxima à lente. Os sinais transmitidos não foram afetados por testes que simularam o movimento dos olhos, exposição prolongada à umidade (para simular condições de umidade no olho) e uso diário.
Em testes de laboratório, os pesquisadores colocaram as novas lentes em três amostras de olhos de porco, monitorando a pressão intraocular e a temperatura. As lentes monitoraram e transmitiram dados de pressão sem fio em temperaturas que variavam de 10 a 50 graus Celsius. Quando a pressão foi calculada usando apenas um circuito na lente, os resultados apresentaram uma diferença de até 87%. No entanto, ao utilizar informações de ambos os circuitos, as leituras de pressão apresentaram uma diferença de apenas 7%, já que a combinação dos circuitos eliminou erros relacionados à temperatura.
Os pesquisadores dizem que seu design de lente inteligente de chip duplo tem o potencial de detectar e monitorar com precisão o glaucoma precocemente, mesmo em uma ampla faixa de temperaturas.