A dieta vegana beneficia as pessoas com diabetes tipo 1

Uma dieta vegana com baixo teor de gordura, rica em frutas, vegetais, grãos e leguminosas, reduz as necessidades de insulina e melhora a sensibilidade à insulina e o controle glicêmico em pessoas com diabetes tipo 1, de acordo com um estudo pioneiro. O estudo também constatou que uma dieta vegana levou a melhorias nos níveis de colesterol, na função renal e no peso.

Acredita-se que o diabetes tipo 1 seja causado por uma reação autoimune que destrói as células beta do pâncreas, responsáveis pela produção de insulina. A insulina é um hormônio que ajuda a transportar glicose (açúcar) do sangue para as células musculares e hepáticas, para ser usada como energia. Pessoas com diabetes tipo 1 precisam tomar insulina porque seus corpos não a produzem em quantidade suficiente. Algumas pessoas com diabetes tipo 1 também podem ter resistência à insulina, uma condição na qual as células não respondem bem à insulina e a glicose permanece no sangue. A resistência à insulina é fortemente influenciada pelas gorduras da dieta, que podem impedir a entrada de glicose nas células. Com o tempo, níveis elevados de glicose no sangue podem levar a complicações de saúde.

No estudo de 12 semanas, que é o primeiro ensaio clínico randomizado a examinar uma dieta vegana em pessoas com diabetes tipo 1, 58 adultos com diabetes tipo 1 foram aleatoriamente designados para um grupo vegano com baixo teor de gordura, sem restrições calóricas, ou para um grupo vegano com baixo teor de gordura, sem restrições calóricas ou de carboidratos, ou para um grupo com porções controladas que reduziu a ingestão calórica diária para participantes com sobrepeso e manteve a ingestão de carboidratos estável ao longo do tempo.

Aqueles que seguiram uma dieta vegana com baixo teor de gordura reduziram a quantidade de insulina necessária em 28% e aumentaram a sensibilidade à insulina (a resposta do corpo à insulina) em 127% em comparação com aqueles que seguiram uma dieta com porções controladas. Isso foi associado a alterações no peso corporal. O peso corporal diminuiu em média cerca de 2,2 kg no grupo vegano, em comparação com pouca alteração no peso corporal no grupo com porções controladas. Alterações na sensibilidade à insulina também foram associadas ao aumento da ingestão de carboidratos e fibras.

Os níveis de colesterol total diminuíram 32,3 mg/dL no grupo vegano, em comparação com 10,9 mg/dL no grupo da porção controlada. O colesterol LDL diminuiu cerca de 18,6 mg/dL no grupo vegano e não apresentou alteração significativa no grupo da porção controlada.

O diabetes tipo 1 está associado a um risco aumentado de doenças cardiovasculares e morte. Neste estudo, a redução do uso de insulina em uma dieta vegana corresponde a uma redução de 9% no risco de doenças cardiovasculares; níveis mais baixos de HbA1c correspondem a uma redução de 12% e 8,8-12% no risco de ataque cardíaco e doenças cardiovasculares, respectivamente; e níveis mais baixos de colesterol LDL correspondem a uma redução de aproximadamente 20% no risco de eventos cardíacos graves, incluindo ataque cardíaco e derrame.

Aproximadamente 40.000 novos casos de diabetes tipo 1 são diagnosticados a cada ano. De acordo com análises recentes, a prevalência de diabetes tipo 1 aumentará 107% até 2040. O custo anual do tratamento do diabetes tipo 1 aumentou mais de 50% em comparação com 2012 e 2016, principalmente devido ao aumento dos preços da insulina e dos equipamentos de monitoramento do diabetes.

Como o custo da insulina continua sendo um problema para muitos, nosso estudo inovador mostra que uma dieta vegana com baixo teor de gordura, sem restrição de carboidratos, pode ser uma receita para reduzir as necessidades de insulina, controlar os níveis de açúcar no sangue e melhorar a saúde cardíaca em pessoas com diabetes tipo 1 dependente de insulina." - disse Hana Kaleova, MD, Ph.D., principal autora do estudo e diretora de pesquisa clínica do Physicians Committee.

Os autores do estudo dizem que estudos maiores são necessários para confirmar essas descobertas.

O estudo foi publicado no periódico Clinical Diabetes.