Um novo vírus do herpes pode ajudar a matar o cancro da pele

Cientistas às vezes oferecem os métodos de terapia mais inesperados para combater o câncer. Desta vez, como resultado do trabalho conjunto de especialistas da Grã-Bretanha, Estados Unidos, Canadá e África do Sul, descobriu-se que um vírus do herpes artificialmente modificado pode ajudar a combater o melanoma (câncer de pele).

Especialistas modificaram o vírus do herpes em laboratório, o que é totalmente seguro para células saudáveis. Quando as células do vírus modificado são introduzidas em um tumor cancerígeno, elas começam a produzir substâncias que destroem as células cancerígenas. A equipe de cientistas publicou os resultados de sua pesquisa em uma das publicações científicas mais renomadas.

O novo método de tratamento do melanoma foi testado em 436 voluntários de diferentes países, e os cientistas estão confiantes de que seu método terapêutico será um bom complemento à imunoterapia, atualmente utilizada na Europa e nos EUA. O autor principal do projeto de pesquisa, Kevin Harrington, do Centro de Pesquisa do Câncer de Londres, explicou o trabalho de sua equipe. A modificação do vírus do herpes foi necessária especificamente para que ele não afetasse células saudáveis. O uso de agentes infecciosos como o vírus do herpes pode agir de duas maneiras: destruindo células cancerígenas e, por outro, causando uma resposta do sistema imunológico que pode afetar negativamente a condição de todo o corpo.

Especialistas acreditam que a principal vantagem dos ensaios clínicos conduzidos com a participação de um grande número de voluntários é a eficácia comprovada do método e seu impacto na sobrevida global (estudos anteriores nessa área envolveram várias pessoas, mas mesmo assim o efeito positivo da terapia com o vírus do herpes foi comprovado).

De acordo com a coautora do projeto de pesquisa Hayley Friend, que também é membro do London Cancer Research Centre, os planos futuros da equipe são identificar o motivo pelo qual alguns pacientes respondem positivamente ao tratamento, o que lhes permitirá estudar mais detalhadamente as propriedades do vírus do herpes modificado.

Cientistas batizaram o novo medicamento para tratamento de melanoma de T-Vec e seu trabalho agora visa descobrir exatamente como o corpo reage à introdução do medicamento e quais benefícios ele traz.

Os cientistas também planejam combinar o tratamento com um novo medicamento contendo um vírus seguro do herpes e terapias de melanoma atualmente usadas, bem como o efeito do T-Vec em outras formas de câncer, além do câncer de pele.

O melanoma é o sexto tipo de câncer mais comum e causa a morte de dezenas de milhares de pessoas todos os anos. O risco de desenvolver melanoma aumenta com a exposição excessiva aos raios ultravioleta, por isso os especialistas recomendam o uso de equipamentos de proteção (chapéus, cremes, óculos, etc.), especialmente no verão e nas férias.

Além disso, os especialistas recomendam que todos, sem exceção, façam um teste dermatológico de pintas todos os anos, o que ajudará a identificar prontamente o início de alterações malignas.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]