Nutrição e expectativa de vida

Existem provas indiscutíveis da influência da alimentação e nutrição em muitas das características biológicas mais importantes do organismo, em particular, sobre o tempo de vida, o envelhecimento e o tempo de ótimo funcionamento de seus sistemas fisiológicos.

Existem razões sérias para acreditar que a dieta desempenha um papel importante na manutenção do estado mental dos idosos.

Uma das regularidades mais comuns, demonstrada por vários pesquisadores em experimentos em mamíferos de diferentes espécies, é um aumento acentuado da expectativa de vida, ao mesmo tempo que limita a ingestão de alimentos. Por exemplo, em ratos, a expectativa de vida com ingestão limitada de alimentos é aumentada em 50%, e às vezes mais do que nos animais de controle. De grande interesse são as observações de VN Nikitin (1984), que mostraram que, quando a dieta é limitada, o espelho hormonal do corpo muda, os níveis de corticotropina e corticosterona no sangue aumentam e os níveis de tireotropina, tiroxina e insulina diminuem acentuadamente. Curiosamente, animais com limitações nutricionais mantêm sua habilidade de acasalamento muito mais longa. O mecanismo desses fenômenos requer uma análise mais aprofundada.

Também é demonstrado que com uma dieta normal, mas com um teor de proteína reduzido, também é observado um aumento significativo na expectativa de vida. O nível geral de proteína não só, mas também de aminoácidos individuais pode afetar a expectativa de vida. No entanto, esta questão não foi completamente investigada até à data. Apenas conhecem certos fatos que são de grande interesse. Assim, uma diminuição de duas e três vezes no triptofano na dieta leva a um aumento acentuado da vida útil dos animais experimentais. É pertinente recordar que o triptofano é um precursor de uma das substâncias fisiologicamente ativas importantes - serotonina.

Há evidências de que uma dieta com um teor reduzido de ácidos graxos saturados e colesterol levou a uma redução na mortalidade por doenças cardiovasculares nos EUA, Canadá e Austrália. Ao mesmo tempo, recentemente, a opinião foi expressa sobre o tratamento errôneo de certos alimentos como hipercolesterolêmicos e aterogênicos.

Há uma série de observações que demonstram o efeito positivo significativo de restringir a nutrição humana. No entanto, no momento, não há evidências de que um aumento na expectativa de vida alcançado por restrições dietéticas não conduza a uma diminuição de algumas características funcionais importantes do corpo. Além disso, as observações de animais submetidos a restrição alimentar demonstram que há uma série de anormalidades em seu comportamento que devem ser caracterizadas como negativas. Deve-se notar que a multiplicidade dos efeitos dos alimentos torna difícil, e em muitos casos impossível, avaliar inequivocamente uma opção alimentar específica. A este respeito, as pessoas idosas são encorajadas a aderir à dieta habitual.

Assim, o problema da influência dos alimentos sobre a expectativa de vida é muito complexo e ainda aguarda sua solução.

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