Como é que o níquel afecta o corpo?

A palavra "níquel" significa – você nunca vai adivinhar! – uma pessoa travessa. Este oligoelemento recebeu o nome da palavra alemã "Níquel" – nome de um espírito maligno da montanha que supostamente jogava minério de cobre falso para os mineiros. Quando esse minério era fundido em fornos de fundição, liberava gases tóxicos de arsênio, razão pela qual o níquel foi considerado uma substância muito nociva por muito tempo. Como o níquel realmente afeta o corpo?

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O níquel é realmente perigoso?

Este microelemento foi descoberto em 1751 por Krondstedt, um mineralogista sueco. Mas nenhum benefício do níquel para o corpo humano foi descoberto até a década de 1970. Mais tarde, como se descobriu, o corpo precisa de níquel, mas apenas em quantidades muito pequenas. O níquel não foi reconhecido por muito tempo porque tem uma toxicidade muito alta, ou seja, pode ter efeitos colaterais graves para a saúde. Assim, suplementos com doses adicionais de níquel raramente são necessários e, como regra, uma pessoa ingere uma quantidade suficiente dele em um cardápio regular.

Qual é a aparência do níquel?

O níquel é um metal geralmente de cor branco-prateada. O níquel frequentemente se combina com outros metais para formar misturas conhecidas como ligas. O níquel é encontrado na crosta terrestre, o que significa que algumas quantidades dele são encontradas na água, no solo, no ar e nos alimentos. A maior parte do níquel em nossos corpos vem de alimentos que contêm esse oligoelemento. Você também pode receber uma dose de níquel como efeito colateral do fumo.

Níquel em Alimentos

O níquel é encontrado em alguns alimentos, mas em quantidades muito pequenas. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), os americanos consomem cerca de 170 microgramas de níquel por dia ao consumir alimentos comuns. Os alimentos com as maiores concentrações de níquel incluem chocolate, soja, nozes e aveia. Água da torneira e fumaça de cigarro também contêm pequenas quantidades de níquel. O manuseio de moedas também contém pequenas quantidades de níquel; ao manusear moedas, o níquel entra na corrente sanguínea através da pele.

Propriedades benéficas do níquel

O níquel é um componente de todas as células do nosso corpo. Ele desempenha um papel importante no metabolismo de algumas proteínas e pode contribuir para a produção de hormônios, lipídios e membranas celulares. O níquel também é usado pelo nosso corpo para converter glicose em energia.

De acordo com o livro "Alimentação Saudável, Fitness e Esportes", pequenas quantidades de níquel podem ajudar nossos corpos a formar enzimas que aceleram as reações químicas no corpo, auxiliando especialmente na formação de novos ácidos nucleicos e DNA.

Toxicidade do níquel

O excesso de níquel é considerado altamente tóxico e pode ter efeitos negativos para a saúde. O efeito colateral mais comum do níquel são reações alérgicas, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). A ingestão excessiva de níquel pode causar distúrbios gastrointestinais, aumento da contagem de glóbulos vermelhos, estresse renal, bronquite crônica, diminuição da função pulmonar e, em alguns casos, câncer de pulmão.

Efeitos tóxicos do níquel

Beber água com altos níveis de níquel, cerca de 250 partes por milhão, pode causar problemas renais e nas células sanguíneas, mas isso é raro. A inalação de fumaça ou poeira que contenha compostos de níquel pode ocorrer se você trabalha em indústrias perigosas ou em áreas ambientalmente prejudiciais. Isso pode levar à diminuição da função pulmonar, bronquite e aumento do risco de câncer de pulmão e câncer.

Recomendações dietéticas

Uma dieta rica em alimentos que contêm níquel pode aumentar o risco de desenvolver efeitos adversos associados à alta ingestão de níquel. Se você tem alergia a níquel, evite alimentos e joias que contenham níquel. Atualmente, não há uma ingestão diária recomendada de níquel, mas o limite máximo de ingestão tolerável de níquel da Biblioteca Agrícola Nacional é de 1 mg em adultos.

Pequenas quantidades de níquel no corpo são normais, mas níveis elevados podem estar associados a exposições ambientais potencialmente prejudiciais.

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Usos fisiológicos do níquel

O níquel é essencial para muitos animais. Por exemplo, ratos e galinhas precisam de níquel em sua dieta para prevenir doenças hepáticas. Ainda não se sabe se a deficiência de níquel é importante para a saúde humana. De acordo com o Instituto de Informação dos EUA, baixos níveis de níquel no corpo estão associados a doenças renais e hepáticas. O níquel também pode desempenhar um papel no funcionamento de proteínas especializadas conhecidas como enzimas.

Alergia ao níquel

A forma mais comum pela qual o níquel pode afetar negativamente o corpo humano é por meio de reações alérgicas. A alergia ao níquel é frequentemente causada por dermatite de contato, que é uma erupção cutânea. Ela ocorre ao tocar o níquel. Essa reação geralmente ocorre entre 12 e 48 horas após a exposição ao níquel. Pode afetar pessoas de qualquer idade. Sua pele pode ficar vermelha, seca e com coceira, e a transpiração pode piorar a alergia ao níquel. As alergias ao níquel podem ser tratadas com medicamentos de venda livre.

A alergia ao níquel se manifesta como dermatite de contato, geralmente nas mãos. A exposição ao níquel ocorre através do contato com joias, botões, fechos, cosméticos e detergentes, mas alguns alimentos contêm níquel e podem causar crises se ingeridos. A maioria dos alimentos que contêm níquel, com exceção dos mexilhões, são grãos, nozes e leguminosas que absorveram níquel do solo. Uma dieta com baixo teor de níquel pode ser mais saudável e equilibrada.

Produtos com baixo teor de níquel

É importante incluir alimentos com baixo teor de níquel em sua dieta e evitar alimentos ricos em níquel. Alimentos com baixo teor de níquel incluem carne bovina, presunto, aves, pepinos, queijo, leite, iogurte, cebola, repolho, espinafre, alface, milho, abóbora, cenoura, maçã, pera e morango.

Outros alimentos com baixo teor de níquel incluem fígado, rim e salsichas, mas esses alimentos devem ser consumidos em pequenas porções, em vez de todos de uma vez, se você quiser manter uma dieta saudável. Essas são fontes de proteína ricas em gordura saturada e colesterol e devem ser consumidas com moderação.

Chocolate / Cacau em pó

De acordo com a Agência de Registro de Substâncias Tóxicas e Doenças dos EUA, o chocolate é um dos alimentos com altos níveis de níquel. O chocolate amargo contém 2,6 µg/g de níquel, o chocolate ao leite contém 1,2 µg/g de níquel e o cacau em pó puro contém 9,8 µg/g de níquel. O teor de níquel no chocolate é alto devido ao intenso processo de refino e ao contato constante com máquinas de aço inoxidável.

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Caju

A castanha de caju também contém uma concentração relativamente alta de níquel. A concentração de níquel na castanha de caju é de 5,1 μg/g. O consumo de castanha de caju pode trazer benefícios à saúde, como a prevenção de cálculos biliares, o desenvolvimento de doenças cardiovasculares e a manutenção da saúde dos ossos e músculos.

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Feijões

O feijão vermelho é outra fonte alimentar de níquel. A concentração de níquel no feijão vermelho é de 0,45 μg/g. O feijão também é uma excelente fonte de proteína, fibra, folato e magnésio, que podem ter efeitos benéficos à saúde. Comer feijão é bom para a saúde cardíaca e para a regulação do açúcar no sangue.

Espinafre

O espinafre contém uma grande quantidade de níquel natural, 0,39 mcg/g. O espinafre também é uma excelente fonte de diversas vitaminas e minerais, como vitamina K, vitamina A, cálcio e potássio. O consumo de espinafre traz inúmeras propriedades benéficas, como atividade anti-inflamatória no organismo e prevenção do câncer, além de efeitos associados à sua alta concentração de antioxidantes.

O níquel é um elemento naturalmente encontrado no solo e em muitos alimentos e bebidas. De acordo com o Instituto do Níquel, uma certa quantidade de níquel é essencial para a germinação e o crescimento adequado das sementes.

O Instituto de Níquel dos EUA também relata que o níquel desempenha um papel importante na manutenção de nutrientes adequados no solo. Você pode ter alergia ao níquel, o que pode causar reações na pele. Se você tem essa alergia, pode ser necessário monitorar sua ingestão de níquel. A quantidade de níquel nos alimentos depende do solo em que o alimento é cultivado e dos pesticidas usados nos equipamentos de processamento de alimentos. Alguns alimentos e bebidas que você consome podem conter níquel.

Aveia, nozes e frutas secas

O níquel pode ser encontrado em alimentos como aveia, nozes e frutas secas, como damascos. Esses alimentos contêm pequenas quantidades de níquel. Pesquisas sugerem que a presença de níquel no organismo pode ajudar a manter níveis saudáveis de cálcio no sangue. O MayoClinic.com relata que, se você tem alergia a níquel, pode ser necessário limitar a ingestão de alimentos que o contenham. Converse com seu médico para discutir a ingestão adequada de níquel.

Bebidas de níquel

Cerveja, chá, café e todos esses juntos podem ser uma fonte de níquel. O consumo de níquel de fontes alimentares pode agravar a dermatite. Para evitar isso, ou uma possível alergia ao níquel, você pode controlar ou limitar o consumo dessas bebidas que contêm níquel.

Conservas

Alimentos enlatados são fontes de níquel. Alimentos enlatados podem incluir feijão, vegetais, frutas e peixe. Se você tem alergia a níquel, pode ser interessante limitar o consumo de alimentos enlatados que contenham níquel.

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