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O tratamento preventivo é recomendado para todas as pessoas com um teste positivo para a tuberculose
Última revisão: 02.07.2025
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O tratamento preventivo para tuberculose (TB) pode evitar que infecções latentes de TB evoluam para uma doença fatal. Embora a infecção por TB seja completamente curável, não há consenso global sobre quais subgrupos de pessoas expostas à TB devem ser priorizados para tratamento preventivo e se os benefícios desse tratamento variam de acordo com fatores como idade ou infecção confirmada.
Um novo estudo liderado por um pesquisador da Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston (BUSPH) esclarece essa questão, mostrando que pessoas com infecção confirmada por TB — ou seja, um teste cutâneo ou sanguíneo positivo — devem ser priorizadas para tratamento em ambientes de baixa prevalência, independentemente da idade.
Entretanto, em cenários de alta carga, todos os indivíduos expostos devem ser considerados para tratamento profilático, mesmo sem infecção confirmada, de acordo com descobertas publicadas no The Lancet Respiratory Medicine.
Essa estratégia poderia ajudar a acabar com a epidemia de tuberculose e apoiar os esforços globais para reduzir as mortes por tuberculose em 95% até 2035 (em comparação com as estimativas de 2015). Em 2022, havia mais de 10 milhões de casos ativos de tuberculose em todo o mundo, resultando em 1,5 milhão de mortes.
" A tuberculose afeta dezenas de milhões de pessoas a cada ano e tem consequências a longo prazo, mesmo após a recuperação", disse o Dr. Leonardo Martinez, autor principal e correspondente, professor associado de epidemiologia na BUSPH. "Encontrar maneiras de otimizar a prevenção é realmente importante para combater a epidemia."
Para o estudo, o Dr. Martinez e colegas conduziram uma revisão e análise abrangentes para identificar novos casos de TB entre pessoas que tiveram contato próximo com casos diagnosticados e compararam a eficácia do tratamento preventivo nesses indivíduos expostos de acordo com a idade, estado de infecção e carga de TB em seu ambiente.
Entre 439.644 participantes, a equipe descobriu que o tratamento preventivo da TB foi 49% eficaz entre as 2.496 pessoas que desenvolveram TB, mas especialmente entre aquelas com um teste cutâneo ou sanguíneo positivo (para as quais foi 80% eficaz).
Notavelmente, os pesquisadores descobriram que o tratamento preventivo da tuberculose não foi eficaz para a maioria das pessoas que não apresentavam sinais de infecção, exceto para crianças menores de 5 anos.
Para aqueles que tiveram um teste cutâneo ou sanguíneo positivo, a eficácia do tratamento foi comparável em todas as faixas etárias — adultos, crianças de 5 a 17 anos e crianças menores de 5 anos — e o tratamento foi mais eficaz entre aqueles em ambientes de alta carga do que em ambientes de baixa carga.
A equipe também estimou o número de pessoas que precisam ser tratadas (NNT) para evitar que uma pessoa desenvolva TB. Independentemente do estado de infecção, o NNT foi menor em ambientes com alta incidência (29 a 43 pessoas) em comparação com ambientes com baixa incidência (213 a 455 pessoas). Embora pessoas com testes de sangue ou cutâneos negativos não pareçam se beneficiar do tratamento preventivo, os pesquisadores argumentam que o baixo NNT geral pode justificar a priorização do tratamento de todos os contatos expostos em áreas onde o teste para infecção por TB não está disponível.
"Embora seja fundamental encontrar e tratar pessoas que estão disseminando a tuberculose na comunidade, a ameaça da tuberculose global nunca terminará até que as pessoas com tuberculose latente sejam tratadas", disse o coautor do estudo, Dr. S. Robert Horsburgh, professor de saúde global. "Os resultados deste estudo mostram a eficácia desse tratamento."