Um simples exame de sangue pode prever o risco de acidente vascular cerebral e problemas vasculares no cérebro?

Novas pesquisas abrem a possibilidade de criar um exame de sangue que possa prever a probabilidade de um acidente vascular cerebral ou declínio cognitivo no futuro.

Os autores do estudo identificaram uma rede de moléculas inflamatórias no sangue que ajuda a avaliar o risco de desenvolver microangiopatia cerebral, uma causa comum de acidentes vasculares cerebrais e declínio cognitivo.

O desenvolvimento de tal teste seria um importante passo em frente. Atualmente, a microangiopatia cerebral (CSVD) é melhor diagnosticada por meio de ressonância magnética, e o risco de acidente vascular cerebral e declínio cognitivo é determinado com base em cálculos que incluem histórico familiar, dados demográficos e outros fatores de risco, incluindo estilo de vida.

O estudo tem como alvo moléculas inflamatórias conhecidas como rede de interleucina-18, ou IL-18, que inclui proteínas e moléculas de sinalização para combater infecções.

Essas moléculas estão associadas a CSVD e acidentes vasculares cerebrais. No entanto, os seus níveis flutuam como resultado da resposta imunitária a infecções, bem como a doenças autoimunes, tornando-os difíceis de medir. Em 2020, os pesquisadores associaram cinco dessas moléculas a danos cerebrais vasculares detectados em ressonância magnética do cérebro.

O novo estudo utilizou dados do Framingham Heart Study, que acompanha os históricos médicos de milhares de residentes de Framingham, Massachusetts, desde 1948.

A coorte final do estudo consistiu de 2.201 pessoas com 45 anos ou mais. Para cada um deles estavam disponíveis amostras de sangue, bem como resultados de ressonância magnética. Isso permitiu que os pesquisadores desenvolvessem um modelo com o qual pudessem estimar o risco de acidente vascular cerebral em pessoas – pontuações mais altas significam maior risco.

Para aqueles que pontuaram entre os 25% melhores, o risco de acidente vascular cerebral em algum momento da vida foi de 84%. Outros cujas pontuações foram menos elevadas tiveram um risco de 51%.

O que é microangiopatia cerebral e como ela afeta a saúde do cérebro?

O primeiro autor do estudo, o neurologista vascular Jason Hinman, MD, PhD, da UCLA Health, explicou que: "A microangiopatia cerebral é um fator de risco significativo para doenças cardiovasculares. Ela aumenta o risco de acidente vascular cerebral e comprometimento cognitivo, mas é frequentemente recorrente. Despercebido."

"A microangiopatia normalmente se refere a danos crônicos e progressivos em pequenas artérias, chamadas perfurantes, que surgem de grandes artérias intracranianas e fornecem sangue às estruturas profundas do cérebro", disse Jose Morales, MD, MS, neurologista vascular e cirurgião neurointervencionista. No Pacific Neuroscience Institute em Santa Monica, Califórnia, que não esteve envolvido no estudo.

De acordo com outra especialista, Jane Morgan, MD, cardiologista e diretora executiva de saúde e educação comunitária da Piedmont Healthcare Corporation em Atlanta, Geórgia, "[esses vasos podem ficar bloqueados ou estreitados, especialmente com a idade, e causar diminuição do parto de oxigênio para o tecido cerebral."

Morgan, que também não esteve envolvido no estudo, enfatizou que: "Por sua vez, isso pode levar à diminuição da atividade cerebral e à morte celular, levando à demência, acidente vascular cerebral, dificuldade de movimento ou fala e declínio cognitivo."

Prever a DCVS é complicado, acrescentou Morgan, "dado que a fisiopatologia da DCV envolve múltiplas vias, incluindo a barreira hematoencefálica, abordar os marcadores preditivos pode ser um desafio".

Hinman observou que mesmo depois de identificar provisoriamente cinco moléculas associadas ao risco de acidente vascular cerebral, medir qualquer uma delas pode ser um desafio porque "os níveis de inflamação aumentam e diminuem em cada pessoa".

O que há de novo no estudo, disse ele, é que "aqueles com níveis elevados de todas essas cinco moléculas têm evidências de microangiopatia cerebral e estão agora, graças a este trabalho, em risco futuro de acidente vascular cerebral de uma forma quantitativa. Certa forma.."

"Muitos dos fatores de risco para DCVS são os mesmos fatores de risco para doenças cardíacas", observou Hinman, "como tabagismo, diabetes, hipertensão e colesterol alto".

"A genética também desempenha um papel importante", disse Morales.

Como testar a doença dos pequenos vasos cerebrais?

Há muitas indicações de que uma pessoa pode precisar ser avaliada para doença cerebral de pequenos vasos (CSVD).

"A CSVD pode se apresentar como derrames silenciosos", disse Morales, "mas também pode causar sintomas como fraqueza unilateral, queda facial, perda sensorial, comprometimento cognitivo ou problemas de equilíbrio. Esses sintomas podem ser transitórios ou persistentes e melhorar com o tempo."

Morgan acrescentou que a dificuldade de usar ou compreender a linguagem, bem como o agravamento ou dores de cabeça intensas, também devem ser relatadas a um médico.

"É fundamental", alertou Morales, "que os pacientes e suas famílias não subestimem até mesmo os sintomas leves de AVC e procurem atendimento médico de emergência ligando para o 911."

O que um simples exame de sangue para prevenção de derrame poderia significar Por enquanto, o exame de sangue proposto para indivíduos requer mais pesquisa e desenvolvimento, disse Hinman:

"Para tornar isso clinicamente útil, idealmente teríamos que demonstrar a capacidade proativa deste biomarcador para ajudar a prevenir acidentes vasculares cerebrais prospectivamente, em vez de usar dados retrospectivos como fizemos aqui", disse Hinman.

Ele também disse que espera ver valores de corte para os biomarcadores que os profissionais de saúde e os pacientes possam interpretar facilmente os testes.

“Finalmente, compreender os níveis da rede IL-18 em uma população mais diversificada é essencial, e este trabalho está sendo feito como parte do estudo DIVERSE VCID do qual estamos participando.”

Morgan observou que, embora este estudo seja promissor, todos os marcadores medidos não mostram o mesmo grau de previsibilidade positiva, sendo alguns mais fortemente correlacionados do que outros.

O que fazer se você tiver doença cerebral de pequenos vasos?

"Embora não tenha sido demonstrado que o exercício retarda a progressão da DCVS", disse Morgan, "estudos demonstraram que o exercício regular reduz a mortalidade por todas as causas e os eventos cerebrovasculares."

Morales concordou, dizendo que “até 80% dos acidentes vasculares cerebrais podem ser evitados controlando […] os fatores de risco para doenças vasculares, mantendo um estilo de vida saudável e praticando exercícios regularmente”.

Ele também observou que “estabelecer um atendimento contínuo com um médico de atenção primária pode identificar precocemente muitos desses fatores de risco e introduzir medidas preventivas, sejam intervenções farmacológicas ou mudanças no estilo de vida”.

O estudo foi publicado na revista Stroke.