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Descobertas assinaturas de cancro na aterosclerose, abrindo novas opções de tratamento
Última revisão: 02.07.2025
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Pesquisadores descobriram que células musculares lisas que revestem as artérias de pessoas com aterosclerose podem se transformar em novos tipos de células e adquirir características semelhantes às do câncer, agravando a doença. O estudo foi publicado na revista Circulation.
A aterosclerose é caracterizada pelo estreitamento das paredes das artérias e pode aumentar o risco de doença arterial coronariana, acidente vascular cerebral, doença arterial periférica ou doença renal. Essas descobertas, apoiadas pelos Institutos Nacionais de Saúde (NIH), podem abrir caminho para o uso de medicamentos anticâncer para neutralizar os mecanismos tumorais que levam à formação de placas nas artérias, uma das principais causas de doenças cardiovasculares.
"Esta descoberta abre uma dimensão completamente nova em nossa compreensão de estratégias terapêuticas para prevenir e tratar a aterosclerose", disse Ahmed Hasan, MD, diretor do programa da Divisão de Ciências Cardiovasculares do Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue, que faz parte do NIH.
"Estudos anteriores sugeriram que a aterosclerose e o câncer podem ter algumas semelhanças, mas essa ligação não havia sido totalmente descrita até agora."
Usando uma combinação de técnicas moleculares em modelos de camundongos e amostras de tecido retiradas de pacientes com aterosclerose, os pesquisadores caracterizaram os mecanismos moleculares que levam à transição de células musculares lisas em tipos de células semelhantes ao câncer.
Os pesquisadores encontraram níveis elevados de danos ao DNA e instabilidade genômica — duas características do câncer — nas células musculares lisas transformadas de placas ateroscleróticas, em comparação com o tecido saudável. A instabilidade genômica é uma maior suscetibilidade a mutações no DNA e outras alterações genéticas durante a divisão celular.
Investigando mais profundamente, eles também descobriram que os genes associados ao câncer se tornaram mais ativos à medida que as células musculares lisas se reprogramavam em células formadoras de placas. O uso de um modelo murino com uma mutação conhecida do câncer acelerou a reprogramação e agravou a aterosclerose. Por fim, o tratamento de camundongos ateroscleróticos com o medicamento anticâncer niraparibe, que atua contra danos ao DNA, demonstrou potencial para prevenir e tratar a aterosclerose.
A aterosclerose é uma doença do sistema cardiovascular. Se afetar as artérias coronárias (que alimentam o coração), pode levar à angina ou, nos piores casos, a um ataque cardíaco. Fonte: Wikipédia/CC BY 3.0
"Na verdade, vimos que o niraparib reduziu a placa aterosclerótica em camundongos", disse Huize Pan, PhD, professor associado de medicina no Vanderbilt University Medical Center em Nashville, Tennessee, e primeiro autor do estudo.
Muredah Reilly, MD, professora de medicina na Universidade de Columbia, na cidade de Nova York, e autora sênior do estudo, explicou que entender os mecanismos moleculares que levam à transição das células musculares lisas pode fornecer oportunidades para interromper as vias tumorais e alterar o comportamento das células, o que por sua vez pode prevenir ou retardar a progressão da aterosclerose.