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Sinais cancerígenos foram descobertos na aterosclerose, o que abre novas opções de tratamento
Última revisão: 14.06.2024
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Os pesquisadores descobriram que as células musculares lisas que revestem as artérias de pessoas com aterosclerose podem se desenvolver em novos tipos de células e assumir características semelhantes às do câncer, piorando a doença. O estudo foi publicado na revista Circulation.
Aterosclerose é caracterizada pelo estreitamento das paredes das artérias e pode aumentar o risco de desenvolver doença cardíaca coronária, acidente vascular cerebral, doença arterial periférica ou doença renal. Estas descobertas, apoiadas pelos Institutos Nacionais de Saúde (NIH), podem abrir caminho para o uso de medicamentos anticancerígenos para combater os mecanismos tumorais que levam à formação de placas nas artérias, uma das principais causas de doenças cardiovasculares.
“Esta descoberta abre uma dimensão inteiramente nova na nossa compreensão das estratégias terapêuticas para prevenir e tratar a aterosclerose”, disse Ahmed Hasan, MD, diretor do programa da Divisão de Ciências Cardiovasculares do Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue, que faz parte do NIH.
“Estudos anteriores sugeriram que a aterosclerose e o câncer podem ter algumas semelhanças, mas essa relação não foi totalmente descrita até agora.”
Usando uma combinação de técnicas moleculares em modelos de camundongos e amostras de tecidos retiradas de pacientes com aterosclerose, os pesquisadores caracterizaram os mecanismos moleculares que levam à transição de células musculares lisas em tipos de células semelhantes ao câncer.
Os investigadores descobriram níveis aumentados de danos no ADN e instabilidade genómica – duas características do cancro – em células musculares lisas transformadas de placas ateroscleróticas, em comparação com tecidos saudáveis. A instabilidade genômica é uma tendência aumentada para mutações no DNA e outras alterações genéticas durante a divisão celular.
Explorando mais a fundo, eles também descobriram que os genes associados ao câncer se tornaram mais ativos à medida que as células musculares lisas eram reprogramadas nas células que compõem a placa. O uso de um modelo de camundongo com uma mutação cancerígena conhecida acelerou a reprogramação e piorou a aterosclerose. Finalmente, o tratamento de camundongos ateroscleróticos com o medicamento anticancerígeno niraparibe, que visa danos ao DNA, mostrou potencial para prevenir e tratar a aterosclerose.
A aterosclerose é uma doença do sistema cardiovascular. Se afetar as artérias coronárias (que irrigam o coração), pode causar angina ou, nos piores casos, ataque cardíaco. Fonte: Wikipedia/CC BY 3.0
“O que realmente vimos foi que o niraparibe reduziu a placa aterosclerótica em camundongos”, disse Huise Pan, PhD, professor assistente de medicina no Vanderbilt University Medical Center em Nashville, Tennessee, e primeiro autor do estudo.
Muredah Reilly, MD, professor de medicina na Universidade de Columbia em Nova York e autor sênior do estudo, explicou que a compreensão dos mecanismos moleculares que levam à transição das células musculares lisas pode fornecer oportunidades para interromper as vias tumorais e alterar o comportamento celular. O que, por sua vez, pode prevenir ou retardar a progressão da aterosclerose.