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Foi descoberta uma ligação entre as cataratas e a demência
Última revisão: 02.07.2025
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Pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade de Washington descobriram que pessoas que tiveram catarata removida têm menor probabilidade de desenvolver demência, independentemente da etiologia. Se uma pessoa continua a viver com o cristalino opaco, o risco de desenvolver demência adquirida aumenta significativamente.
A demência é uma síndrome extremamente comum que se desenvolve em decorrência de disfunção cerebral. Hoje, a patologia é considerada incurável. Um dos fatores para o desenvolvimento da demência progressiva persistente é a deficiência visual, em particular a catarata relacionada à idade. Cientistas descobriram que a restauração oportuna da visão reduz significativamente o risco de desenvolver demência em idosos.
Os pesquisadores revisaram cuidadosamente informações de estudos anteriores sobre o tema de alterações mentais em pacientes adultos. Eles estudaram os prontuários médicos de mais de 3.000 pacientes com 65 anos ou mais com diagnóstico confirmado de glaucoma ou catarata. Quando o projeto de pesquisa foi lançado, nenhum dos participantes do estudo tinha diagnóstico de demência.
Durante o acompanhamento de longo prazo, mais de oitocentos indivíduos desenvolveram diversas formas de demência. Destes, setecentos pacientes foram diagnosticados com doença de Alzheimer. No total, 45% de todos os indivíduos foram submetidos à cirurgia de catarata.
Estudos posteriores mostraram que pessoas que fizeram cirurgia de catarata tiveram um risco cerca de 30% menor de desenvolver qualquer tipo de demência — e que esse risco permaneceu estável por pelo menos dez anos.
O mecanismo exato pelo qual se estabelece a ligação entre demência e catarata ainda é desconhecido. Acredita-se que, após a eliminação do problema de visão deficiente, os pacientes passaram a ter melhor atividade sensorial, o que melhorou e manteve suas habilidades cognitivas. Por exemplo, descobriu-se que cirurgias que não resultaram em melhora da visão (como intervenções antiglaucomatosas) não melhoraram os indicadores de risco para o desenvolvimento de demência.
Outra hipótese é que a cirurgia restaurou a percepção do espectro da cor azul, que geralmente é bloqueado pela catarata. Esse espectro, segundo os cientistas, é usado pelas estruturas ganglionares da retina sensíveis à luz para regular os ritmos circadianos.
O objetivo da intervenção cirúrgica é o seguinte: o médico remove o cristalino opaco e instala uma lente artificial em seu lugar, que substitui completamente o órgão natural. Como resultado, o paciente recupera todas as capacidades visuais perdidas devido à catarata.
Pesquisas futuras devem ser direcionadas para aprimorar a compreensão da relação entre as alterações intraoculares relacionadas à idade e a função cerebral. Os cientistas precisarão desenvolver possíveis métodos preventivos e terapêuticos para prevenir, retardar ou interromper o desenvolvimento da demência relacionada à idade.
Fonte de informações de pesquisa jamanetwork