Perguntas e respostas: o que fazer se os medicamentos para depressão não ajudarem

Aproximadamente 30-40% dos pacientes não respondem aos medicamentos para depressão e transtorno obsessivo-compulsivo (TOC), mas metade deles pode se beneficiar de um tratamento não procedimento invasivo de consultório. p>

Em homenagem ao Mês Nacional de Conscientização sobre Saúde Mental, em maio, conversamos com a psiquiatra Katherine Scangos, MD, PhD, codiretora do Estimulação Magnética Transcraniana (TMS) Programa e neuromodulação na UC San Francisco.

A EMT é o próximo passo lógico para muitos pacientes que apresentam resposta insuficiente ao tratamento padrão, de acordo com Scangos, afiliado ao Instituto Weill de Neurociências da UCSF e professor assistente de psiquiatria clínica.

Scangos está especialmente feliz com os pacientes que obtiveram sucesso com a EMT após longos períodos de depressão. Ela admira aqueles que conseguiram se reconectar com a família e os amigos, fazer planos e se envolver em atividades que estavam adiando.

Como funciona o TMS?

O tratamento envolve a entrega de breves pulsos magnéticos ao cérebro através de uma bobina eletromagnética colocada na cabeça do paciente. Isso causa correntes elétricas que estimulam as células nervosas em certas áreas do cérebro. Em pacientes com depressão, a área alvo é o córtex pré-frontal dorsolateral, uma parte do cérebro envolvida no processamento cognitivo das emoções. No TOC, os impulsos são enviados para outras partes do córtex pré-frontal associados a comportamentos repetitivos.

A maioria dos nossos pacientes é submetida a uma versão mais recente da EMT conhecida como estimulação rítmica teta intermitente, que leva apenas três minutos. Como não são necessários sedativos e os efeitos colaterais, se houver, são mínimos (o mais comum é a irritação do couro cabeludo), os pacientes podem voltar para casa ou trabalhar imediatamente após o procedimento. O curso do tratamento geralmente consiste em 20 a 30 sessões durante quatro a seis semanas.

Com que rapidez ele começa a funcionar?

Alguns pacientes começam a sentir melhora após uma a duas semanas. Outros podem precisar de quatro semanas ou mais. A depressão e o TOC podem ser distúrbios para toda a vida, e tratamentos repetidos podem ser necessários após vários meses ou anos.

Para pacientes deprimidos submetidos a EMT, metade pode experimentar uma redução de pelo menos 50% nos sintomas. Para aqueles com TOC, metade pode experimentar uma redução de pelo menos 35% nos sintomas.

Quais são os critérios para TMS?

A maioria dos pacientes tem transtorno depressivo maior e completou vários cursos de medicação e aconselhamento com mais de um terapeuta antes de iniciar a EMT. As companhias de seguros normalmente exigem que os pacientes com depressão ou TOC, que muitas vezes é acompanhado de depressão, não tenham experimentado melhora significativa após tentarem pelo menos dois medicamentos. Trabalhamos com pacientes com idades entre 21 e 70 anos, mas tratamos cada indivíduo individualmente.

Quem não é adequado para EMT?

Pacientes com transtorno de ansiedade sem depressão podem não responder à EMT. Pessoas grávidas, com alto risco de convulsões, com epilepsia ou com implantes metálicos na cabeça não devem se submeter a este tratamento.

A EMT não é adequada como primeiro passo para pacientes em crise que necessitam de alívio imediato. A droga esketamina (Spravato) pode melhorar seu humor em horas ou dias. A terapia eletroconvulsiva (ECT) pode aliviar os sintomas mais rapidamente do que a EMT e é mais eficaz. Mas envolve o uso de anestesia e estimulação elétrica para induzir convulsões, tornando-o mais invasivo que a EMT.

A pesquisa está explorando o uso de terapia para dor crônica, anorexia, transtorno de estresse pós-traumático, esquizofrenia, ansiedade e dependência. Os resultados são encorajadores para algumas dessas condições, mas não para todas.

Os pacientes continuam tomando antidepressivos e terapia?

Pedimos aos pacientes que continuem tomando seus medicamentos regulares e psicoterapia durante a EMT e por pelo menos um ano após o tratamento. Muitas vezes os medicamentos proporcionam algum benefício, mas não são suficientes para aliviar os sintomas. Também notamos que os pacientes se tornam mais receptivos à psicoterapia à medida que a SMT progride e o humor melhora.

Como entender que o paciente está melhorando?

Acompanhamos as pontuações dos pacientes com um teste que avalia sintomas como diminuição do apetite e do sono, dificuldade de concentração, tristeza, tensão interna e lentidão nas atividades diárias. E procuramos sinais de que as emoções dos pacientes melhoraram e eles estão se tornando mais sociáveis e expressivos.

Descobrimos que eles estão fazendo tarefas domésticas, talvez lavando roupas e preparando o jantar. Eles nos contam que ligam para amigos, assistem a filmes e programas de TV que os fazem rir – atividades que não realizam há meses ou anos. É muito gratificante quando os pacientes chegam a esse estágio de recuperação.