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Os cientistas encontraram a memória do sistema imunológico
Última revisão: 23.04.2024
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O sistema imunológico possui um tipo de células que o relembram a não atacar células, tecidos e órgãos de seu próprio organismo, descobriram os pesquisadores da UCSF.
De acordo com cientistas da UCSF, esta descoberta provavelmente levará a novas estratégias para combater uma ampla gama de doenças auto-imunes - nas quais o sistema imunológico ataca e destrói células dentro do próprio organismo, bem como para evitar uma reação de rejeição do transplante.
As células identificadas pelos cientistas da UCSF circulam no sangue e são cópias de células de memória que protegem microrganismos patogênicos após vacinação ou exposição repetida ao mesmo patógeno.
Para determinar o papel das células de memória, chamadas células T ativadas, no trabalho do sistema imunológico, o imunologista UCSF e o chefe do departamento de patologia Abul Abbas usaram ratos com doença auto-imune.
Ele descobriu que ao longo do tempo, os tecidos do corpo - no estudo, a pele - se protegem contra ataques auto-imunes, ativando uma pequena porção das células T reguladoras.
As doenças auto-imunes, de menor a grave, afetam aproximadamente 50 milhões de americanos. Durante várias décadas, os imunologistas acreditavam que essas doenças se desenvolvem devido a um defeito no funcionamento de imunocitos, conhecidos como linfócitos, incluindo células que sintetizam anticorpos contra patógenos de vários tipos de doenças.
Em doenças auto-imunes, os linfócitos podem ser direcionados contra suas próprias proteínas. Por exemplo, com esclerose múltipla, os linfócitos produzem anticorpos que atacam as proteínas da bainha de mielina que circunda os nervos, com o próprio DNA lúpico.
Mas, em muitos casos, doenças auto-imunes podem ser associadas a uma resposta anormal das células reguladoras de T, dizem os pesquisadores da UCSF. Nos últimos anos, os imunologistas passaram a entender o importante papel das células reguladoras de T, associadas não apenas à diminuição da resposta imune durante a recuperação da infecção, mas também à prevenção de reações auto-imunes.
Os pesquisadores da UCSF queriam saber como uma reação auto-imune pode auto-limitar ou diminuir ao longo do tempo. Os médicos observaram que em muitos casos de doenças auto-imunes, a primeira vez que o ataque imune aos órgãos é mais agressivo, em comparação com os surtos posteriores da resposta imune.
Cientistas do UCSF criaram uma cepa geneticamente modificada de camundongos em que eles poderiam ligar ou desligar a produção de uma proteína na pele chamada ovalbumina, o que provocaria uma resposta auto-imune.
A presença de proteína também estimulou a ativação de células reguladoras de T. Quando os cientistas aumentaram novamente a produção de ovalbumina em camundongos, causou uma resposta auto-imune fraca, devido às células T já ativadas.
Atualmente, as células reguladoras de T já estão sendo estudadas em terapia destinada a prevenir a reação de rejeição de órgãos transplantados.
A descoberta de células de memória de longa duração na população de células reguladoras de T indica as enormes perspectivas de usar células de memória especializadas para prevenir ataques em alvos moleculares específicos que os imunologistas chamam de "antígenos".
Uma vez que o papel das células de memória de regulação T ativadas não foi previamente reconhecido, este estudo pode ser um grande impulso para iniciar ensaios clínicos do uso de imunoterapia específica para esclerose múltipla e diabetes tipo 1.
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