O bruxismo é comum em pessoas com perturbações de stress pós-traumático

De acordo com um artigo publicado na revista Clinical Oral Investigations, pessoas com transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) frequentemente relatam ranger ou apertar os dentes persistentemente ao longo do dia, uma condição conhecida como bruxismo diurno (ou diurno). Sua prevalência na população em geral varia de 8% a 30%.

O estudo, que incluiu um exame clínico de 76 pacientes e um grupo de controle, destaca a importância da colaboração entre dentistas e psiquiatras para diagnosticar com mais precisão ambos os problemas de saúde.

O transtorno de estresse pós-traumático foi diagnosticado pela primeira vez nos Estados Unidos entre veteranos de guerra, mas desde então tem sido identificado em vítimas de violência urbana. Acredita-se que cerca de 4% das pessoas que foram expostas à violência ou a acidentes como combate, tortura, morte iminente, balas perdidas, desastres naturais, ferimentos graves, abuso sexual, sequestro, etc., sofram de TEPT.

“Considerando que mais da metade da população da região metropolitana de São Paulo [no Brasil] foi exposta a algum tipo de trauma urbano, comparável a populações em áreas de conflito civil, é fundamental entender as possíveis manifestações psicológicas e físicas do TEPT, que podem persistir por anos após o trauma”, disse Yuan-Pan Wang, penúltimo autor do artigo e pesquisador do Instituto de Psiquiatria da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (FM-USP).

Os sintomas de TEPT incluem memórias recorrentes, estado emocional negativo, comportamento autodestrutivo, problemas de sono com pesadelos e dissociação (alteração da consciência, memória, identidade, emoções, percepção do ambiente e controle comportamental), entre outros. Existem poucos estudos que focam na dor orofacial e no bruxismo como sintomas de TEPT.

Neste estudo, pacientes diagnosticados com TEPT no Instituto de Psiquiatria da FM-USP foram submetidos a um exame clínico para avaliar sua saúde bucal. Além do bruxismo autorrelatado, eles também apresentaram menor limiar de dor após o exame, de acordo com os pesquisadores.

“A higiene bucal não foi associada ao problema”, disse Ana Cristina de Oliveira Solís, primeira autora do artigo. “O exame periodontal, que incluiu a medição da placa bacteriana e do sangramento gengival [ou sangramento à sondagem], mostrou que pacientes com TEPT e controles apresentavam níveis semelhantes de saúde bucal. No entanto, os pacientes com TEPT apresentaram mais dor após a sondagem.”

Abordagem multimodal para tratamento

Segundo os pesquisadores, o bruxismo não é mais visto como um sintoma isolado, mas como evidência de um problema maior. "Nosso estudo mostrou que o TEPT pode se manifestar oralmente, na forma de bruxismo e aumento da dor após um exame odontológico clínico. Isso requer um esforço colaborativo entre psiquiatras, psicólogos e dentistas na triagem e no tratamento de ambas as condições de saúde", disse Solis.

Os dentistas devem levar em consideração a dor relatada pelo paciente durante os exames clínicos e considerar a possibilidade de o paciente ter problemas psiquiátricos não diagnosticados.

"Se um paciente passou por uma experiência traumática, pode sentir vergonha de falar sobre ela ou de consultar um terapeuta. Por outro lado, o hábito de ir ao dentista é muito mais comum e frequente. Por esse motivo, ferramentas de triagem psiquiátrica devem ser utilizadas no atendimento de rotina ao paciente, e os pacientes devem ser incentivados a buscar ajuda terapêutica", disse ela.

Os psiquiatras podem perguntar aos pacientes com TEPT sobre os sintomas de dor orofacial, como bruxismo, dor muscular e dor na articulação temporomandibular, e encaminhá-los a um dentista, se necessário, para fornecer tratamento multimodal e melhorar sua qualidade de vida.