A microflora intestinal é responsável pelas doenças auto-imunes

Imunologistas americanos chegaram à conclusão de que a artrite reumatoide pode estar associada à microflora intestinal humana, principalmente à bactéria Prevotella copri. Os pesquisadores chegaram a essas conclusões após conduzir uma série de experimentos em camundongos e pessoas suscetíveis à doença.

A artrite reumatoide é uma doença autoimune sistêmica inflamatória que afeta os tecidos conjuntivos, principalmente de pequenas articulações e membros. As articulações das mãos, joelhos, tornozelos e tornozelos são geralmente afetadas. A ciência ainda não descobriu exatamente o que causa a falha do sistema imunológico, que passa a afetar ativamente seus próprios tecidos.

O imunologista Dan Littman conduziu anteriormente pesquisas em camundongos de laboratório, como resultado das quais estabeleceu uma conexão entre a composição da microflora intestinal e o aumento da atividade das células T auxiliares (células específicas do sistema imunológico), que protegem o corpo de microrganismos nocivos extracelulares. Com a ativação dessas células no corpo, os microrganismos nocivos são destruídos. Recentemente, a comunidade científica acumulou uma grande quantidade de evidências de que as células T auxiliares são células-chave em doenças autoimunes. Em sua pesquisa, Dan Littman estabeleceu que a produção de células T auxiliares no corpo depende da composição da microflora intestinal em camundongos. Um pouco mais tarde, pesquisas conjuntas nessa área mostraram que a atividade dessas células aumenta e, por fim, desencadeia um processo autoimune no qual o análogo do camundongo desenvolve artrite reumatoide, bactérias segmentadas filamentosas que fazem parte da microflora intestinal.

Todos esses dados permitiram aos cientistas suspeitar que o aparecimento da artrite reumatoide em humanos também está associado a bactérias que habitam o intestino. Um estudo foi conduzido com amostras fecais de 114 americanos, alguns dos quais tinham artrite reumatoide de longa duração, enquanto os demais haviam desenvolvido a doença recentemente. Para os pesquisadores, o grupo com diagnóstico recente era de suma importância, visto que, neste caso, as pessoas não tiveram tempo de receber tratamento e a composição da flora intestinal permaneceu inalterada.

Como resultado, os cientistas descobriram que, no grupo com diagnóstico recente, 75% dos participantes apresentavam a bactéria patogênica gram-negativa Prevotella copri (no grupo em que a duração da doença foi muito maior, essa bactéria foi encontrada em apenas 37%). Os autores têm várias hipóteses que podem explicar a conexão entre a bactéria e a artrite reumatoide, mas estão confiantes de que o início da doença envolve vários fatores ambientais, e como todos esses fatores se combinam para desencadear o processo da doença ainda não está claro.

Neste outono, surgiram diversas publicações científicas dedicadas à conexão entre doenças autoimunes e bactérias patogênicas estranhas no intestino. Uma equipe de pesquisadores de Nova York relatou ter identificado a causa da esclerose múltipla, que é a bactéria do solo Clostridium perfringens, e pesquisadores da Finlândia afirmam que os enterovírus identificados desencadeiam o desenvolvimento de diabetes tipo 1.

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