A maioria das pessoas com doenças cardiovasculares consome quantidades excessivas de sódio

Muitas pessoas consomem mais do que a quantidade diária recomendada de sódio, especialmente aquelas que precisam reduzir a ingestão de sódio para a saúde do coração.

Um novo estudo descobriu que pessoas com doenças cardiovasculares consomem mais que o dobro dos 1.500 miligramas (mg) de sódio recomendados por dia.

A quantidade média de sódio consumida diariamente foi de 3.096 mg, com 89% dos participantes do estudo consumindo mais do que a quantidade recomendada.

Os resultados serão apresentados de 6 a 8 de abril na Sessão Científica Anual do Colégio Americano de Cardiologia. Os resultados ainda não foram publicados em um periódico revisado por pares.

Pessoas com doenças cardiovasculares devem reduzir a ingestão de sódio

A Associação Americana do Coração (AHA) recomenda que adultos sem risco de doenças cardiovasculares consumam no máximo 2.300 mg de sódio por dia. Isso equivale aproximadamente a uma colher de chá de sal de cozinha.

A pessoa média com doença cardiovascular no presente estudo excedeu esse nível em quase 1.000 mg.

O estudo utilizou dados de 3.170 participantes do estudo nHANEST Trusted Source, dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Essa amostra incluiu homens e mulheres com mais de 20 anos de idade diagnosticados com doença cardiovascular.

A maioria desse grupo tinha 65 anos ou mais, era branca e não tinha concluído o ensino médio. Os homens, que representavam pouco mais da metade dos participantes (56,4%), estavam acima do peso e consumiam em média 1.862 calorias por dia.

Embora a ingestão excessiva de sódio seja frequentemente considerada resultado de menos opções alimentares, o estudo inverte essa hipótese.

O grupo com maior ingestão de sódio foi o de pessoas com maior renda e maior escolaridade.

O que acontece com o coração se você consumir muito sódio?

O nome químico do sal de cozinha é cloreto de sódio. O sódio é um mineral natural essencial para a saúde humana em pequenas quantidades.

"O sódio ajuda a equilibrar a água no corpo", explicou a cardiologista Jane Morgan, diretora clínica da Piedmont Healthcare Corporation em Atlanta, Geórgia. "Ele até contribui para o bom funcionamento dos músculos e nervos." (A Dra. Morgan não participou do estudo.)

"Há um ditado na medicina que diz: 'Onde o sódio vai, a água vai atrás'", disse ele.

"É por isso que o sal aumenta o volume de sangue no corpo. O resultado é um aumento na pressão arterial. O aumento da pressão arterial faz com que seu coração trabalhe mais, o que, em última análise, coloca você em risco de doenças cardiovasculares", disse o Dr. Morgan.

O Dr. Morgan observou que o excesso de sódio tem sido associado há muito tempo ao espessamento das artérias e à aterosclerose.

A pessoa média consome muito sal?

"O consumo excessivo e persistente de sódio entre todos os estratos socioeconômicos sugere que a ingestão de sódio pode ser influenciada por fatores além do simples acesso a recursos", disse Michelle Rutenstein, nutricionista. Rutenstein não participou do estudo.

Rutenstein sugeriu que isso poderia significar "disponibilidade e comercialização generalizadas de alimentos processados e convenientes, ricos em sódio, hábitos alimentares culturais que priorizam alimentos salgados e conscientização ou educação limitada sobre os riscos à saúde associados à ingestão excessiva de sódio".

Morgan concordou, indo ainda mais longe:

"Isso é um ótimo indicativo da prevalência da dieta ocidental e do desejo por sal e 'sabor'. Também é um reflexo da facilidade e disponibilidade de sódio em muitos produtos alimentícios, mesmo quando se compra alimentos 'saudáveis'."

O Dr. Morgan acrescentou que a embalagem e a rotulagem não são fáceis de entender para o consumidor médio.

Ela disse que a Food and Drug Administration (FDA), por exemplo, poderia "criar um sistema padronizado de classificação de alimentos para que todos entendessem onde essas escolhas alimentares se encaixam no espectro de saúde. Assim, o consumidor pode realmente tomar uma decisão informada".

Como posso reduzir minha ingestão de sódio dos alimentos?

Monitorar sua ingestão de sal é o primeiro passo para reduzir sua ingestão de sódio, mas pode ser difícil saber quanto sódio você realmente está consumindo.

Em muitos produtos alimentícios, o sódio não é usado apenas para conferir um sabor salgado. Ele pode ser usado para assar, engrossar, conservar carnes, reter umidade e como conservante. Muitos alimentos ricos em sódio não parecem nem um pouco salgados.

"Sem uma análise cuidadosa dos rótulos dos alimentos e a adesão aos níveis de sódio, as pessoas podem consumir quantidades excessivas de sódio involuntariamente", disse Rutenstein.

"As pessoas podem não estar cientes do teor de sódio dos alimentos antes mesmo de considerarem usar um saleiro", acrescentou Rutenstein. "Por exemplo, uma refeição típica em um restaurante pode conter mais de 2.000 mg de sódio, o que é mais do que a quantidade recomendada para pessoas com doenças cardiovasculares."

Rutenstein recomendou as seguintes dicas para reduzir a ingestão de sódio:

Para consumir menos sódio nos alimentos, concentre-se em cozinhar em casa, usando ingredientes frescos, escolhendo opções com baixo teor de sódio, usando ervas e especiarias para dar sabor, lendo rótulos e estando atento ao sódio oculto em alimentos processados. Ao jantar fora, as pessoas podem fazer escolhas com menos sódio e mais saudáveis para o coração, pedindo molhos e temperos como guarnições, optando por pratos grelhados ou cozidos no vapor em vez de fritos e pedindo que a comida seja preparada sem adição de sal.

"Essas mudanças simples podem ajudar muito a reduzir sua ingestão geral de sódio e, ao mesmo tempo, você ainda pode desfrutar de uma refeição deliciosa", observou Rutenstein.

O Dr. Morgan sugeriu quatro princípios simples para ter em mente:

1. Escolha produtos frescos.
2. Limite os acompanhamentos, incluindo molhos para salada: churrasco, soja, teriyaki, ketchup, etc.
3. Ao cozinhar, substitua o sal por outras ervas e especiarias.
4. Se você deseja alimentos salgados, experimente frutas frescas, chocolate amargo ou amêndoas.

Substitutos comuns do sal

Rutenstein sugeriu várias maneiras de substituir o sal nos alimentos, mantendo seu sabor, como adicionar pequenas quantidades de suco de limão ou toranja às receitas.

"O sabor forte dos cítricos pode enganar as papilas gustativas, fazendo-as perceber mais sal do que realmente há, permitindo que os pratos permaneçam saborosos com sódio reduzido", disse ela.

Rutenstein também defendeu o tempero, acrescentando pimentas ou molho picante aos pratos, dependendo das suas preferências de gosto.

Você também pode substituir o saleiro de cozinha por alho em pó (não sal de alho, que contém sódio), orégano ou qualquer outro pó de sua preferência.

"Mostarda Dijon, mostarda integral ou mostarda em pó seca podem adicionar tempero e profundidade a molhos, marinadas e molhos. Adicionar mostarda a vinagretes, pastas para sanduíches ou temperos acrescenta um sabor saboroso sem depender de sódio", sugeriu Rutenstein.