Adicionar regularmente sal de cozinha aos alimentos está associado a um risco 41% maior de câncer de estômago

O câncer de estômago - também conhecido como câncer gástrico - é o quinto tipo de câncer mais comum no mundo. Embora não seja tão comum nos Estados Unidos, ainda é responsável por cerca de 1,5% dos novos tipos de câncer diagnosticados a cada ano.

Médicos e especialistas estão interessados em identificar fatores de risco para câncer de estômago para que as pessoas possam receber tratamento de qualidade em um estágio inicial.

Um estudo recente publicado na revista of Gastric Cancer analisou dados de mais de 470 mil pessoas para descobrir como a frequência de adição de sal aos alimentos está associada a casos de câncer de estômago.

Principais resultados do estudo

Os autores do estudo descobriram que os participantes que sempre adicionavam sal à comida tinham um risco maior de câncer de estômago em comparação com os participantes que raramente ou nunca adicionavam sal à comida.

Este estudo acrescenta evidências sobre o risco que o sal representa para o câncer de estômago em populações não asiáticas, já que a maioria dos estudos nesta área foram realizados em populações asiáticas.

Metodologia de pesquisa

Este estudo prospectivo utilizou dados do UK Biobank e incluiu 471.144 participantes na análise.

Eles excluíram os participantes que tinham dados faltantes sobre ingestão de sal na dieta, índice de massa corporal (IMC) ou níveis urinários de sódio ou potássio. Os participantes que foram diagnosticados com câncer ou doença renal no início do estudo também foram excluídos.

Os participantes preencheram questionários de base indicando com que frequência adicionavam sal aos alimentos, excluindo o sal usado na culinária. Os participantes poderiam responder: nunca/raramente, às vezes, geralmente ou sempre.

Os pesquisadores também mediram os níveis de sódio, creatinina e potássio na urina dos participantes. Eles também foram capazes de avaliar a excreção urinária de sódio em 24 horas.

Eles controlaram diversas covariáveis, incluindo níveis de atividade física, idade, escolaridade, etnia, gênero e uso de álcool. Também levaram em consideração o consumo de carne vermelha e frutas e vegetais. O período médio de acompanhamento dos participantes foi de 10,9 anos.

Resultados

Durante o período de observação, foram registrados 640 casos de câncer de estômago entre os participantes. No geral, os participantes que sempre adicionavam sal à comida à mesa tinham maior probabilidade de serem ex-fumantes ou atuais, de terem altos níveis de consumo de álcool e de terem níveis de escolaridade mais baixos.

Os pesquisadores descobriram que os participantes que sempre adicionavam sal à mesa tinham um risco 41% maior de câncer de estômago em comparação com os participantes que nunca ou raramente adicionavam sal à comida à mesa.

Limitações do estudo

Este estudo tem várias limitações. Primeiro, ele não pode provar que a alta ingestão de sal causa câncer de estômago. Ele também depende do autorrelato dos participantes, que nem sempre fornece as informações mais precisas, e eles não tinham dados completos sobre a ingestão de sal na dieta.

O UK Biobank também não reflete necessariamente a população em geral, então estudos com outros grupos com maior diversidade podem ser garantidos e os resultados podem não ser generalizáveis. A associação entre ingestão de sal e risco de câncer de estômago pode ser mais forte do que a observada neste estudo.

Dicas para reduzir a ingestão de sal

Essas descobertas apoiam a ideia de que o excesso de ingestão de sal está associado a um risco aumentado de câncer de estômago. No entanto, há muitos outros motivos para limitar a ingestão de sal, como reduzir o risco de pressão alta e problemas renais.

As pessoas podem querer fazer escolhas mais inteligentes de sal para reduzir sua ingestão geral de sal.

Opinião de especialista

Anton Bilchik, MD, um oncologista cirúrgico e diretor do programa de doenças gastrointestinais e hepatobiliares do Providence Saint John Cancer Institute em Santa Monica, Califórnia, que não estava envolvido neste estudo, disse ao Medical News Today: "Este estudo fornece mais evidências de uma ligação entre uma dieta, especialmente uma rica em sal, e câncer de estômago."

Ele acrescentou: "Acredita-se que uma das principais causas de câncer de estômago em países asiáticos seja o peixe com alto teor de sal. Muito menos se sabe sobre a relação entre ingestão de sal e câncer de estômago em países ocidentais. É bem sabido que a ingestão excessiva de sal está associada a um risco maior de hipertensão e doença cardiovascular. Este estudo fornece mais evidências de que o sal consumido regularmente nos alimentos aumenta o risco de desenvolver câncer de estômago. Portanto, é importante que as pessoas estejam cientes dos efeitos nocivos do consumo excessivo de sal."