A falta de sono tem um impacto maior nos adolescentes obesos?

Em um estudo recente publicado no JAMA Neurology, pesquisadores examinaram como a duração do sono em adolescentes impacta a relação entre função cognitiva e obesidade. Os resultados mostraram que adolescentes com sobrepeso ou obesos apresentam maior comprometimento cognitivo após reduzir o sono em comparação com adolescentes com peso normal.

A obesidade está se tornando rapidamente um grande problema entre crianças nos Estados Unidos. Dados neurobiológicos e resultados de testes cognitivos associam a obesidade a dificuldades cognitivas. A natureza multifatorial dessa associação dificulta a identificação de mecanismos causais para o comprometimento cognitivo. Danos neuroanatômicos podem levar ao aumento da ingestão alimentar e à obesidade. Fatores biológicos como resistência à insulina e inflamação leve também podem causar comprometimento cognitivo.

A má qualidade do sono está fortemente associada ao aumento da massa gorda, ao aumento do apetite devido aos altos níveis de cortisol e grelina e à baixa leptina, e às más escolhas alimentares. Distúrbios do sono também afetam a função cognitiva, mas não está claro como exatamente a redução do sono afeta a relação entre massa gorda e função cognitiva.

Neste estudo, os pesquisadores levantaram a hipótese de que a privação do sono prejudicaria vários aspectos da função cognitiva e que esses efeitos negativos seriam mais pronunciados em adolescentes com altos níveis de gordura corporal em comparação com adolescentes com peso normal.

Diferentemente de estudos anteriores que utilizaram apenas o índice de massa corporal (IMC) para avaliar a obesidade, este estudo também utilizou o percentual de gordura corporal (%GC). Adolescentes de 14 a 19 anos foram incluídos no estudo se fossem saudáveis e não apresentassem distúrbios do sono, distúrbios alimentares, deficiência intelectual ou dificuldades alimentares.

O estudo incluiu três consultas laboratoriais para adolescentes e seus pais. Durante a primeira consulta, os pais preencheram questionários dietéticos e demográficos. As medidas basais dos participantes incluíram análise de impedância bioelétrica, desempenho em testes cognitivos e avaliação de peso e altura. As duas consultas subsequentes incluíram duas ordens randomizadas de duas condições de sono confirmadas por actigrafia: restrição de sono de 4 horas e sono adequado de 9 horas.

Os resultados mostraram que os efeitos negativos da privação de sono sobre a função cognitiva foram maiores em adolescentes obesos ou com sobrepeso. Eles apresentaram pior desempenho em função cognitiva global, flexibilidade cognitiva, cognição fluida e atenção após uma noite de sono insuficiente.

O uso da %TBF evidenciou as limitações do uso do IMC para avaliar a obesidade. Verificou-se que uma %TBF mais alta estava associada a menor flexibilidade cognitiva, cognição fluida e velocidade de processamento de informações após uma noite de sono insuficiente. Os valores de corte da %TBF foram significativamente maiores para todos os três domínios cognitivos em comparação com os valores utilizados anteriormente para crianças, indicando que o risco de comprometimento cognitivo aumenta significativamente apenas em adolescentes com obesidade ou obesidade grave.

Com sono adequado, não houve diferença na função cognitiva entre adolescentes com sobrepeso e com peso normal. Da mesma forma, em adolescentes com peso normal, a redução do sono não teve efeito significativo na função cognitiva.

O estudo descobriu que a falta de sono teve um impacto negativo maior na função cognitiva, incluindo cognição fluida, flexibilidade cognitiva, atenção e velocidade de processamento, em adolescentes obesos ou com sobrepeso em comparação com adolescentes com peso normal.