Estudo do sono descobre que o hábito da coruja noturna pode ser prejudicial à saúde mental

As corujas devem se preparar. Um novo estudo realizado por pesquisadores da Stanford Medicine descobriu que seguir sua tendência natural de ficar acordado até as primeiras horas da manhã tem efeitos negativos em sua saúde mental.

Em uma pesquisa com quase 75 mil adultos, os pesquisadores compararam os horários de sono preferidos dos participantes, conhecidos como cronótipo, com seu comportamento real de sono. Eles determinaram que, independentemente do horário preferido para dormir, é melhor que todos vão para a cama cedo. As cotovias matinais e os noctívagos têm igualmente maior probabilidade de sofrer de distúrbios mentais e comportamentais se ficarem acordados até tarde.

Um estudo publicado no journal of Psychiatry Research recomenda desligar as luzes antes da 1h.

"Descobrimos que corresponder ao seu cronótipo não é um fator decisivo e, na verdade, ficar acordado até tarde da noite não é bom para a sua saúde mental", disse Jamie Seitzer, Ph.D., professor de psiquiatria e ciências comportamentais e autor sênior do estudo. "A grande questão é por quê."

Renske Locke, PhD, pós-doutorado em psiquiatria e saúde comportamental, é o autor principal do estudo.

Como você dorme à noite? Os resultados não foram exatamente o que os pesquisadores esperavam. Pesquisas anteriores da equipe de Zeitzer sugeriram que mulheres com câncer que dormiam contra seu cronótipo tinham uma expectativa de vida mais curta.

“Há muitos dados que sugerem que viver alinhado com o seu cronótipo é realmente importante”, disse ele. “Essa era a nossa expectativa.”

Os pesquisadores decidiram estudar o alinhamento do cronótipo em uma população maior. Eles estudaram adultos de meia-idade e mais velhos no Reino Unido que foram questionados sobre seu sono, inclusive se preferiam as manhãs ou as noites. Eles receberam acelerômetros vestíveis (monitores de atividade essencialmente sofisticados, disse Zeitzer) para monitorar seu sono durante sete dias.

A saúde mental dos participantes foi determinada a partir de seus registros médicos. Os pesquisadores incluíram quaisquer transtornos mentais ou comportamentais listados na Classificação Internacional de Doenças.

Entre os 73.880 participantes, 19.065 se identificaram como do tipo matutino, 6.844 como do tipo vespertino e 47.979 como do tipo intermediário.

O comportamento do sono foi avaliado em relação ao grupo inteiro. Os primeiros 25% foram considerados dormidores precoces, os últimos 25% foram considerados dormidores tardios e os 50% intermediários foram considerados intermediários. Categorizar o comportamento do sono desta forma, em vez de por períodos de tempo específicos, faz mais sentido porque diferentes populações podem ter diferentes normas de sono, disse Zeitzer. "Se estivéssemos fazendo este estudo com estudantes universitários, 1h da manhã obviamente não seria considerado atrasado."

É tudo uma questão de tempo Quando os pesquisadores analisaram os dados, ficaram surpresos ao descobrir que ser consistente com seu cronótipo não era a melhor escolha para a saúde mental. Na verdade, era melhor para os notívagos viver uma vida fora do cronótipo.

"Pensei: 'Vamos tentar refutar isso, porque não faz sentido'", lembrou Zeitzer. "Passamos seis meses tentando refutá-lo e não conseguimos."

Os resultados foram claros: tanto os tipos matutinos quanto os vespertinos que iam para a cama tarde apresentavam taxas mais altas de transtornos mentais, incluindo depressão e ansiedade.

"O pior cenário são as pessoas que ficam acordadas até tarde da noite", disse Zeitzer. Os noctívagos que mantiveram seu cronotipo tinham 20 a 40 por cento mais probabilidade de serem diagnosticados com um transtorno de saúde mental do que os noctívagos que seguiram um horário de sono precoce ou intermediário.

Os tipos noturnos que seguiram uma programação anterior se saíram melhor. Os tipos matutinos que iam para a cama mais tarde sofreram, mas não muito.

Os madrugadores que nasceram com o sol tinham a melhor saúde mental de todas, o que não surpreendeu ninguém.

Os pesquisadores descobriram que a duração e a consistência do sono não explicam essas diferenças na saúde mental.

Eles também testaram a possibilidade de que fosse a saúde mental precária que fazia com que as pessoas ficassem acordadas até tarde, e não o contrário. Eles acompanharam um subgrupo de participantes que não tinham diagnóstico prévio de transtorno mental nos oito anos seguintes. Durante esse período, os notívagos que iam para a cama tarde tinham maior probabilidade de desenvolver transtornos mentais.

Ou é sobre as eleições? Pode haver muitas explicações para a ligação entre o horário de sono e o bem-estar mental, mas Seitzer acredita que provavelmente tem a ver com decisões erradas que as pessoas tomam nas primeiras horas da manhã.

Muitos comportamentos prejudiciais têm maior probabilidade de ocorrer à noite, incluindo ideação suicida, crimes violentos, uso de álcool e drogas e alimentação excessiva.

Uma teoria, conhecida como hipótese da "mente depois da meia-noite", sugere que alterações neurológicas e fisiológicas tarde da noite podem contribuir para a impulsividade, humor negativo, pior julgamento e maior assunção de riscos.

Isso pode explicar por que, mesmo tarde da noite, os matutinos parecem ter uma vantagem – eles estão fora de sua zona de conforto. “Se eu tivesse que adivinhar, as pessoas matinais que ficam acordadas até tarde da noite estão cientes de que seus cérebros não estão funcionando tão bem quanto deveriam, então podem adiar a tomada de decisões erradas”, disse Seitzer.

"Enquanto isso, a pessoa noturna, que fica acordada até tarde da noite, pensa: 'Eu me sinto ótimo. Esta é uma ótima decisão para eu tomar às três da manhã.'"

Outra explicação poderia ser a incongruência social com o cronótipo subjacente.

"Pode haver menos restrições sociais tarde da noite porque há menos pessoas acordadas ao seu redor", disse Seitzer. Isto é especialmente verdade em lugares como os EUA e o Reino Unido, onde as pessoas tendem a ficar mais isoladas à noite. Na cultura mediterrânica, onde as noites são mais sociáveis, ficar acordado pode até ser benéfico para a saúde mental.

Embora Seitzer aconselhe os notívagos a irem para a cama antes da 1h, ele sabe que é mais fácil falar do que fazer. Tomar sol pela manhã e manter um horário mais cedo todos os dias da semana pode mudar seus hábitos de sono, mas não muda seu cronótipo. “Do ponto de vista biológico, é muito parecido com um elástico: você tira um dia de folga e volta para onde seu corpo deseja”, disse ele.

Sua equipe planeja estudar se determinados comportamentos noturnos, e não o horário em si, estão associados a problemas de saúde mental.

"Se você gosta de ficar acordado até tarde e está apenas fazendo o que as pessoas costumam fazer às 10 horas da noite, mas você faz isso às 2 ou 3 horas da manhã - talvez isso não seja um problema, " ele disse. Mas há alguma alegria nisso?