Alimentos com elevado teor calórico aceleram a puberdade nas raparigas modernas

Cientistas acreditam que o declínio na idade da primeira menstruação nas meninas se deve, em grande parte, à dieta moderna de alto teor calórico. Infelizmente, a abundância de calorias não contribui para a mesma aceleração no desenvolvimento do sistema nervoso.

Segundo as estatísticas, nos últimos 150 anos, a idade da puberdade feminina caiu 4 anos: a primeira menstruação agora não ocorre aos 12, mas aos 8 anos. À primeira vista, é impossível entender por que a puberdade se acelerou tanto: o processo depende de centenas de fatores, desde puramente genéticos até geográficos e ambientais. No entanto, pesquisadores da Universidade de Wisconsin em Madison (EUA) tiveram sorte em certo sentido: conseguiram determinar pelo menos uma razão específica para a puberdade acelerada, e essa razão é a alimentação.

Cientistas notaram que mudanças semelhantes ocorreram em macacos rhesus do Centro Nacional de Pesquisa de Primatas em Wisconsin nos últimos 30 anos. As macacas fêmeas têm ganhado peso cada vez mais rápido e estão prontas para se reproduzir. A fisiologia dos macacos rhesus é semelhante à nossa em muitos aspectos, e os cientistas decidiram estudar o fenômeno da maturação acelerada neles. Além disso, fatores ambientais em experimentos com animais estão sujeitos a maior controle, e é muito mais fácil determinar a causa de certas mudanças aqui do que em estudos estatísticos com humanos. No caso dos macacos, os cientistas têm observado o comportamento dos animais, incluindo seus hábitos alimentares, há muitos anos, e a dieta dos macacos tem se tornado mais nutritiva a cada ano.

Para testar a hipótese de que as calorias são a razão da precocidade das fêmeas, zoólogos realizaram um experimento simples: selecionaram vários macacos jovens e os submeteram a dietas diferentes – alguns com dieta normal, outros com dieta enriquecida. Quando os macacos entraram na puberdade, aqueles que se alimentaram melhor do que o normal levaram de 6 a 7 meses, enquanto aqueles com dieta normal levaram de 12 a 14 meses. A abundância de calorias estimulou a síntese dos hormônios leptina e somatomedina, que participam do crescimento dos músculos, ossos e tecido adiposo.

Em geral, grandes calorias são a causa da aceleração; isso agora foi comprovado experimentalmente, e os resultados do trabalho foram publicados no periódico Endocrinology.

Neste caso, como garantem os cientistas, esses dados podem ser aplicados a humanos sem problemas. Talvez, à primeira vista, não haja problema algum. Mas, em primeiro lugar, os cientistas têm motivos para acreditar que a maturação precoce é subsequentemente acompanhada por uma ampla gama de doenças metabólicas, incluindo diabetes. E, em segundo lugar, a puberdade acelerada não é acompanhada pela mesma aceleração no desenvolvimento do sistema nervoso. O que, por sua vez, pode ser a causa de comportamento inadequado e distúrbios psicológicos em vítimas de aceleração. E ainda não se sabe o que é mais perigoso para a frágil psique de uma criança: um filme de terror na TV ou o McDonald's.

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