A bactéria estomacal Helicobacter pylori reduz o risco de asma brônquica

A bactéria Helicobacter pylori reeduca o sistema imunológico do hospedeiro para que ele pare de atacar a própria bactéria e, ao mesmo tempo, as células do trato respiratório, o que reduz significativamente a probabilidade de desenvolver asma brônquica.

A bactéria estomacal Helicobacter pylori é há muito tempo considerada responsável por uma série de doenças perigosas, de úlceras estomacais a câncer. Finalmente, medidas drásticas foram tomadas para livrar o mundo dessa bactéria perigosa e muito comum.

De fato, após a declaração de guerra contra o H. pylori, as estatísticas de câncer de estômago na Europa e na América do Norte começaram a declinar. Mas, ao mesmo tempo, os casos de asma aumentaram. A conexão entre a bactéria e a asma tornou-se cada vez mais óbvia, mas ninguém conseguiu demonstrar os mecanismos específicos da influência do H. pylori no sistema imunológico.

A causa da asma é que o sistema imunológico começa a atacar as células do sistema respiratório, o que se manifesta na inflamação e no estreitamento das vias aéreas. Pesquisadores da Universidade de Zurique (Suíça) conseguiram demonstrar como as bactérias intestinais ensinam ao sistema imunológico tolerância e prudência.

Dois tipos de células T imunes determinam a força da resposta imune: algumas estimulam a inflamação, enquanto outras, as T-reguladoras, a inibem. A eficácia do sistema imunológico depende do equilíbrio entre elas. A asma começa a se desenvolver quando há mais "falcões". Um artigo publicado no Journal of Clinical Investigation afirma que o H. pylori reprograma as células imunes dendríticas para que o sistema imunológico não toque o próprio H. pylori. Obviamente, o H. pylori age em seu próprio interesse, mas o hospedeiro também se beneficia disso. As células dendríticas alteram o equilíbrio das células T em favor das T-reguladoras. Como resultado, o sistema imunológico perde sua vigilância patológica e para de atacar os seus.

Pessoas com H. pylori no estômago não necessariamente desenvolverão câncer, mas têm a garantia de proteção contra asma. Acredita-se que essa bactéria se comporta bem e até traz benefícios, desde que nada a perturbe. No entanto, muitos cientistas acreditam que é um simbionte caprichoso demais para que seus benefícios superem os danos que pode causar. No mundo moderno, estamos constantemente expostos a diversos estresses, e é improvável que hoje seja possível manter um bom relacionamento com uma bactéria rebelde pelo resto da vida. E livrar-se da asma, apenas para ter câncer mais tarde, não parece uma substituição tão equivalente.

Pesquisadores já estão trabalhando para identificar a substância que o H. pylori usa para reeducar o sistema imunológico, para que possamos nos proteger da asma sem precisar ingerir esse simbionte condicionalmente benéfico.

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