A atividade de genes semelhantes une diferentes perturbações mentais

Um padrão genético semelhante foi encontrado em vários transtornos mentais: depressão, autismo, psicose maníaco-depressiva e esquizofrenia.

Em pacientes que sofrem de problemas neuropsiquiátricos, a função cerebral é prejudicada – em primeiro lugar, ocorrem alterações ao nível das células nervosas, bem como ao nível molecular.
No entanto, distúrbios celulares e moleculares não surgem do nada. Por exemplo, um dos genes para de funcionar ou, pelo contrário, passa a funcionar de forma muito ativa. Como resultado, formam-se sinapses muito fortes na célula nervosa, ou, pelo contrário, enfraquecidas – isso tem um impacto direto nos processos de percepção, na esfera emocional e na capacidade cognitiva.

Cientistas se propuseram a determinar as alterações genéticas que influenciam o desenvolvimento de patologias mentais individuais. Durante a pesquisa, ficou claro que tais patologias têm muito em comum em termos de quadro genético.

Como isso se manifesta? A informação hereditária é primeiro transferida do DNA para o RNA. Moléculas de RNA são sintetizadas, que posteriormente produzem moléculas de proteína (a chamada transcrição e tradução). Com atividade genética adequada, muito RNA é produzido, e com atividade prejudicada, pouco.

Cientistas da Universidade da Califórnia (Los Angeles) compararam a atividade genética em setecentas amostras do córtex cerebral isoladas de pacientes que sofriam de patologias como autismo, esquizofrenia, psicose maníaco-depressiva, estados depressivos e alcoolismo. Além disso, amostras retiradas de indivíduos saudáveis também foram examinadas.
A atividade genética foi avaliada por RNA. Descobriu-se que as doenças mencionadas acima têm muito em comum. Semelhanças na função dos genes foram encontradas na esquizofrenia e na psicose maníaco-depressiva, na esquizofrenia e no autismo. Alterações comuns estavam relacionadas aos genes que controlam a excitação das células nervosas, bem como sua capacidade de criar e transmitir impulsos eletroquímicos.
Mas: cada patologia tem suas próprias características que nos permitem distinguir doenças na prática. Paradoxalmente, com um quadro genético semelhante, surgem sinais clínicos completamente diferentes.

A propósito, a atividade genética no alcoolismo era diferente e não apresentava a similaridade mencionada acima. As informações obtidas durante a pesquisa provavelmente nos permitirão pensar em criar novos métodos eficazes de tratamento de psicopatologias no futuro. No entanto, uma questão ainda permanece sem resposta: por que existem diferenças tão significativas nas manifestações clínicas das doenças listadas? Alguns especialistas sugerem que é necessário continuar a pesquisa e avaliar a atividade genética não no córtex como um todo, mas em grupos isolados de células nervosas, ou mesmo diretamente nas próprias células. Talvez, em um nível mais profundo, existam algumas diferenças pronunciadas que levem a uma discrepância no quadro clínico.

Um artigo sobre a pesquisa foi publicado na Science.

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