Suplementos alimentares - o que é que precisa de saber sobre eles?

A Lei de Saúde e Segurança de Suplementos Alimentares (DSHEA) de 1994 define um suplemento alimentar como qualquer produto (exceto tabaco) - na forma de pílula, cápsula, comprimido ou líquido - contendo uma vitamina, mineral, erva, aminoácido ou outra substância alimentar reconhecida que se destina a ser um suplemento à dieta normal.

A lei exige que o rótulo do produto o identifique como um suplemento alimentar e notifique o consumidor de que as alegações do suplemento não foram avaliadas pela Food and Drug Administration (FDA). O rótulo também deve listar cada ingrediente por nome, quantidade e peso total, e identificar as partes da planta das quais os ingredientes são derivados (consulte a DSHEA em www.fda.gov ). Os fabricantes podem fornecer informações sobre a composição e a função do produto (por exemplo, benefícios para a saúde do trato urinário), mas não podem fazer ou sugerir alegações de que o produto pode ser usado como medicamento ou agente terapêutico (por exemplo, tratamento de infecções do trato urinário).

Os suplementos alimentares são as terapias complementares e alternativas mais comumente utilizadas, principalmente porque estão amplamente disponíveis e podem ser adquiridos sem a necessidade de consultar um profissional de saúde. A maioria dos pacientes que usam suplementos alimentares acredita que eles são benéficos para a saúde geral, seguros e eficazes no tratamento de condições específicas, ou que possuem todas essas propriedades, e que os suplementos são considerados naturais (ou seja, derivados de plantas ou animais) e alguns são usados na medicina tradicional há séculos. No entanto, a FDA trata os suplementos alimentares de forma diferente dos medicamentos. A FDA regula apenas o controle de qualidade e os processos de fabricação, mas não garante a padronização dos ingredientes ativos. No entanto, algumas medidas estão sendo tomadas, embora lentamente. Além disso, a FDA não exige que os fabricantes de suplementos alimentares forneçam certificação de segurança ou eficácia (embora os suplementos devam ter uma reputação de segurança). A maioria dos suplementos não foi rigorosamente estudada. Para a maioria, as evidências de segurança ou eficácia vêm da tradição de uso, de estudos laboratoriais e de alguns relatos anedóticos e estudos com animais. No entanto, alguns suplementos (por exemplo, óleo de peixe, condroitina/glucosamina, serenoa repens) demonstraram ser complementos seguros e úteis aos medicamentos convencionais. O conjunto de evidências sobre a segurança e eficácia dos suplementos alimentares está crescendo rapidamente à medida que mais e mais estudos clínicos são realizados. Informações sobre esses estudos podem ser encontradas no site do Centro Nacional de Medicina Complementar e Alternativa (NCCAM) dos Institutos Nacionais de Saúde ( www.nccam.nih.gov ).

A falta de regulamentação e monitoramento governamental também significa que os suplementos não são testados para garantir que contenham os mesmos ingredientes ou a mesma quantidade de ingrediente ativo que o fabricante alega. Um suplemento pode conter ingredientes não listados que podem ser inertes ou prejudiciais, ou pode conter quantidades variáveis de ingredientes ativos, especialmente dependendo se os pós ou extratos de ervas são usados. Os consumidores correm o risco de receber menos, mais ou, em alguns casos, nenhum ingrediente ativo, mesmo que o ingrediente ativo seja conhecido. A maioria dos suplementos de ervas são misturas de várias substâncias, e nem sempre se sabe qual ingrediente é o mais ativo. Alguns suplementos foram padronizados e podem ter evidências de padronização no rótulo.

Outras preocupações incluem o uso de suplementos alimentares no lugar de medicamentos reais, a estabilidade de suplementos (especialmente preparações à base de ervas) fabricados há algum tempo, a toxicidade de suplementos em crianças e idosos e as interações entre suplementos e medicamentos. A maioria das informações sobre essas questões provém de relatos individuais esporádicos de interações entre suplementos e medicamentos, além de alguns casos.

Apesar desses problemas com suplementos, muitos pacientes ainda têm fé cega na utilidade dos suplementos e continuam a usá-los com ou sem recomendação médica. Os pacientes podem não admitir que tomam suplementos ou podem querer ocultar o fato de que estão usando suplementos alimentares. Por esse motivo, o histórico ambulatorial deve incluir periodicamente perguntas diretas sobre o uso passado e presente do paciente de terapias complementares e alternativas, incluindo suplementos alimentares. Muitos médicos incluem o uso de alguns suplementos em sua prática; as razões para isso podem incluir a utilidade comprovada do suplemento, o desejo de garantir que o suplemento seja usado com segurança por pacientes que usarão os suplementos de qualquer maneira e a crença do médico de que os suplementos são seguros e eficazes. Há evidências limitadas para fazer recomendações informadas sobre o uso seguro de suplementos, mas alguns especialistas acreditam que o número total de problemas associados a suplementos alimentares é pequeno em comparação com o número total de doses tomadas e que um produto bem feito é provavelmente seguro. Como resultado, especialistas aconselham comprar suplementos de fabricantes confiáveis, muitas vezes recomendando que você dê preferência aos suplementos feitos na Alemanha, onde eles são considerados medicamentos e, portanto, sujeitos a controles mais rigorosos do que nos Estados Unidos.

Alguns possíveis efeitos das interações entre suplementos alimentares e medicamentos

Suplementos alimentares	Medicamentos afetados pelo aditivo	Interação
Camomila	Barbitúricos e outros sedativos	Pode aumentar ou prolongar o efeito de sedativos porque seus óleos voláteis têm efeitos aditivos.
	Suplementos de ferro	Pode reduzir a absorção de ferro através dos taninos vegetais
	Varfarina	Pode aumentar o risco de sangramento porque a camomila contém fitocumarinas, que podem ter efeitos aditivos.
Equinácea	Medicamentos metabolizados pelas enzimas do citocromo P450 (por exemplo, amiodarona, esteroides anabolizantes, cetoconazol, metotrexato)	Quando tomados juntos, esses medicamentos podem aumentar o risco de hepatotoxicidade ao retardar seu metabolismo.
	Imunossupressores (por exemplo, corticosteroides, ciclosporina)	Pode reduzir os efeitos imunossupressores por meio da estimulação das células T
Piretro	Medicamentos antienxaqueca (por exemplo, ergotamina, metisergida)	Podem aumentar a frequência cardíaca e a pressão arterial porque têm efeitos vasoconstritores aditivos; podem aumentar os efeitos da metisergida
	Medicamentos antiplaquetários	Pode aumentar o risco de sangramento porque a matricária inibe a agregação plaquetária (tem efeitos aditivos)
	Suplementos de ferro	Pode reduzir a absorção de ferro através dos taninos vegetais
	Medicamentos anti-inflamatórios não esteroidais	A eficácia da matricária na prevenção e alívio de enxaquecas é reduzida por medicamentos anti-inflamatórios não esteroidais.
	Varfarina	Pode aumentar o risco de sangramento porque a varfarina pode ter efeitos aditivos
Alho	Medicamentos anti-hipertensivos	Pode aumentar o efeito anti-hipertensivo
	Medicamentos antiplaquetários	Podem aumentar o risco de sangramento porque esses medicamentos anulam a inibição da agregação plaquetária e os efeitos fibrinolíticos do alho.
	Inibidores de protease (por exemplo, saquinavir)	Alho reduz os níveis sanguíneos de inibidores de protease
	Varfarina	Pode aumentar o risco de sangramento ao potencializar os efeitos do anticoagulante varfarina.
Ginkgo	Anticonvulsivantes (por exemplo, fenitoína)	Pode reduzir a eficácia dos anticonvulsivantes, pois as impurezas nas formulações de ginkgo podem reduzir os efeitos do anticonvulsivante
	Aspirina e outros anti-inflamatórios não esteroidais	Pode aumentar o risco de sangramento ao aumentar a inibição da agregação antiplaquetária
	Varfarina	Pode aumentar o risco de sangramento ao aumentar os efeitos do anticoagulante varfarina
Ginseng	Medicamentos anti-hipoglicêmicos (por exemplo, glipizida)	Pode potencializar os efeitos desses medicamentos, causando hipoglicemia
	Aspirina e outros anti-inflamatórios não esteroidais	Pode aumentar o risco de sangramento ao aumentar a inibição da agregação antiplaquetária
	Corticosteroides	Pode potencializar os efeitos adversos dos corticosteróides, pois o ginseng tem efeitos antiinflamatórios
	Estrogênios	Pode aumentar os níveis de digoxina. Pode aumentar os efeitos adversos do estrogênio.
	Inibidores da monoamina oxidase (por exemplo, tranilcipromina)	Pode causar dores de cabeça, concussões e ataques de loucura
	Varfarina	Pode aumentar o risco de sangramento ao aumentar os efeitos anticoagulantes da varfarina
Hidrástis	Varfarina e Heparina	Pode neutralizar os efeitos da varfarina e da heparina, aumentando o risco de tromboembolismo
Cardo-mariano	Medicamentos anti-hipoglicêmicos	Pode potencializar os efeitos desses medicamentos, causando hipoglicemia
	Indinavir	Pode interferir na função das enzimas de assimilação, diminuindo o nível de indinavir no sangue
Saw Palmetto	Estrogênios (por exemplo, anticoncepcionais orais)	Pode aumentar os efeitos desses medicamentos
Erva de São João	Ciclosporina	Pode reduzir os níveis sanguíneos de ciclosporina, aumentando o risco de rejeição em transplantes de órgãos Pode reduzir os níveis sanguíneos de digoxina, tornando-a menos eficaz, com resultados potencialmente perigosos
	Suplementos de ferro	Pode reduzir a absorção de ferro
	Inibidores da monoamina oxidase	Pode aumentar os efeitos dos inibidores da monoamina oxidase, causando pressão arterial muito alta que pode exigir tratamento de emergência.
	Inibidores irreversíveis da transcriptase	Aumenta o metabolismo desses medicamentos, reduzindo sua eficácia
	Anticoncepcionais orais	Aumenta o metabolismo desses medicamentos, reduzindo sua eficácia
Ruivo	Medicamentos antiplaquetários	Pode aumentar o risco de sangramento ao aumentar a inibição da agregação plaquetária
	Varfarina	Pode aumentar o risco de sangramento ao potencializar os efeitos do anticoagulante varfarina.
Valeriana	Barbitúricos	Pode potencializar os efeitos dos barbitúricos, causando sedação excessiva

Ao utilizar suplementos alimentares, é necessário cuidado especial, pois esses produtos não são padronizados e, portanto, variam amplamente, e as informações sobre seu uso estão em constante mudança. O status teórico de grande parte do material sobre interação não elimina a necessidade de uso cauteloso. Antes de prescrever qualquer medicamento, os profissionais de saúde devem perguntar aos pacientes se eles estão tomando suplementos alimentares e, em caso afirmativo, quais. Os profissionais devem identificar quaisquer potenciais interações medicamentosas adversas que o paciente esteja tomando e, em seguida, determinar os medicamentos e dosagens apropriados.

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