Depressão num adolescente: o que fazer?

Em um estudo recente com 400 adolescentes de 10 a 14 anos, conduzido pelo Queen Elizabeth Medical Centre, na Austrália Ocidental, 10% apresentavam depressão clínica e mais da metade foi avaliada por médicos como estando em risco de depressão futura. Adolescentes deprimidos acreditavam que a felicidade só poderia ser alcançada por meio de fama, dinheiro e beleza. Adolescentes felizes tendiam a acreditar que a satisfação com a vida dependia de relacionamentos pessoais bem-sucedidos e do estabelecimento de metas dignas. O que é depressão na adolescência? O que a causa e como pode ser tratada?

O que é depressão na adolescência?

A depressão na adolescência é mais do que apenas mau humor: é um problema sério que afeta todos os aspectos da vida de um adolescente. A depressão na adolescência pode levar a problemas em casa e na escola, dependência de drogas, autoaversão e até mesmo violência ou suicídio. Mas há muitas maneiras pelas quais pais, professores e amigos podem ajudar a lidar com a depressão.

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Existem muitos equívocos sobre a depressão na adolescência. Durante a adolescência, muitas crianças são bastante agressivas, difíceis de lidar, rebeldes e querem ser independentes. Os adolescentes frequentemente apresentam oscilações de humor e tristeza. Mas a depressão é algo diferente. A depressão pode destruir a própria essência da personalidade de um adolescente, causando sentimentos avassaladores de tristeza, desespero ou raiva.

A incidência de depressão na adolescência está aumentando em todo o mundo, e estamos cada vez mais cientes disso quando observamos nossos filhos ou seus amigos. A depressão afeta a psique de um adolescente com muito mais frequência do que a maioria das pessoas imagina. E embora a depressão na adolescência seja facilmente tratável, especialistas afirmam que apenas um em cada cinco casos de depressão recebe ajuda.

Ao contrário dos adultos, que podem buscar ajuda por conta própria, os adolescentes geralmente dependem dos pais, professores e cuidadores para reconhecer a depressão e obter o tratamento necessário. Portanto, se você tem filhos adolescentes, é importante aprender como a depressão adolescente se manifesta e o que fazer se notar os sintomas.

Sintomas de depressão na adolescência

Os adolescentes enfrentam muita pressão dos adultos, desde as notas na escola até o controle da mãe e do pai. E nessa época, uma tempestade hormonal percorre seu corpo, o que torna a psique do adolescente ainda mais vulnerável e frágil do que antes. Durante a adolescência, as crianças começam a defender ferozmente sua independência. Para elas, algo que um adulto apenas sorriria tristemente pode ser um drama. Como os adultos estão acostumados a ver adolescentes frequentemente agitados, nem sempre é fácil para eles distinguir entre depressão e os caprichos e oscilações de humor inerentes aos adolescentes. Se você notar esses sintomas em um adolescente, provavelmente ele está deprimido.

Sinais de depressão em adolescentes

• Tristeza ou desesperança por muito tempo
• Irritabilidade, raiva ou hostilidade
• Choro
• Rejeição de amigos e familiares
• Perda de interesse em qualquer atividade
• Perda de apetite e sono ruim
• Ansiedade e preocupação
• Sentimentos de inutilidade e culpa
• Falta de entusiasmo e motivação
• Fadiga ou falta de energia
• Dificuldade de concentração
• Pensamentos de morte ou suicídio 

Se você não tem certeza de que seu filho adolescente está deprimido, consulte um psicólogo com ele.

O impacto negativo da depressão na adolescência

Os efeitos negativos da depressão na adolescência vão muito além do humor melancólico. Muitos casos de comportamento prejudicial à saúde ou atitudes agressivas em adolescentes são, na verdade, sinais de depressão. Abaixo, algumas maneiras pelas quais os adolescentes podem demonstrar aos adultos que estão deprimidos. Eles fazem isso não por despeito, mas como uma tentativa de lidar com a dor emocional.

Problemas na escola. A depressão pode levar à perda de energia e à dificuldade de concentração. Na escola, pode levar à baixa frequência, a discussões em sala de aula ou à frustração com os estudos, mesmo em crianças que costumavam se sair muito bem.

Fuga de casa. Muitos adolescentes deprimidos fogem de casa ou falam em fugir. Essas tentativas são um pedido de ajuda.

Abuso de drogas e álcool. Adolescentes podem usar álcool ou drogas na tentativa de "automedicar" a depressão. Infelizmente, esses métodos levam a consequências irreversíveis.

Baixa autoestima. A depressão pode provocar e intensificar sentimentos de impotência, vergonha e uma sensação de falta de sentido na vida.

Vício em internet. Adolescentes podem recorrer à internet para escapar dos problemas. Mas o uso excessivo do computador só aumenta seu isolamento e os deixa mais deprimidos.

Comportamento desesperado e imprudente. Adolescentes deprimidos podem se envolver em atividades perigosas (por exemplo, assaltar um pedestre na rua) ou assumir riscos extremos, como direção perigosa ou sexo desprotegido.

Violência. Alguns adolescentes deprimidos (geralmente meninos vítimas de bullying) tornam-se agressivos. O ódio por si mesmo e o desejo de morrer podem evoluir para violência e raiva contra os outros.

A depressão adolescente está associada a vários outros problemas de saúde mental, incluindo transtornos alimentares.

Sintomas de tendência suicida em adolescentes deprimidos

1. Fala ou faz piadas sobre suicídio.
2. Diz coisas como: "Prefiro morrer", "Gostaria de desaparecer para sempre" ou "Não tenho saída".
3. Ele fala sobre a morte com admiração, algo como "Se eu morresse, todos se arrependeriam e me amariam mais").
4. Escreve histórias e poemas sobre morte ou suicídio.
5. Participa de esportes perigosos e traumáticos.
6. Dizer adeus aos amigos e familiares como se fosse para sempre.
7. Procurando armas, pílulas ou discutindo maneiras de se matar.

O problema da depressão precisa ser enfrentado, e quanto mais cedo, melhor. É muito importante que o adolescente compartilhe seus problemas com você. Ele pode não querer falar sobre eles. Ele pode ter vergonha, pode ter medo de ser mal interpretado. Além disso, adolescentes deprimidos têm muita dificuldade em expressar seus sentimentos.

Se você acha que seu filho está deprimido, confie nos seus instintos. O que torna as coisas ainda mais difíceis é que os adolescentes podem não enxergar seu comportamento como resultado da depressão.

Dicas sobre como conversar com um adolescente deprimido

Oferecer suporte	Deixe seu filho adolescente deprimido saber que você fará tudo por ele, completa e incondicionalmente. Não faça muitas perguntas (adolescentes não gostam de se sentir controlados), mas deixe claro que você está disposto a oferecer qualquer apoio que ele precisar.
Seja gentil, mas persistente.	Não desista se seu filho adolescente se afastar de você primeiro. Falar sobre depressão pode ser um teste muito difícil para adolescentes. Considere o nível de conforto do seu filho na conversa, enfatizando sua preocupação com o bem-estar dele e sua disposição para ouvir.
Ouça seu filho adolescente sem moralizá-lo	Um adolescente sempre resistirá à vontade de um adulto de criticar ou julgar assim que começa a falar. O importante é que seu filho se comunique com você. Evite dar conselhos ou ultimatos não solicitados.
Apenas reconheça os problemas da criança.	Não tente dizer aos seus filhos adolescentes que é bobagem estar deprimido, mesmo que os sentimentos ou problemas deles pareçam realmente bobos ou irracionais para você. Apenas reconheça a dor e a tristeza que eles estão sentindo. Se não o fizer, eles saberão que você não está levando as emoções deles a sério.

Adolescente e suicídio

Se você suspeita que um adolescente pode cometer suicídio, tome providências imediatamente! Leve a criança a um psicólogo, psicoterapeuta, demonstre mais atenção e cuidado com ela.

Adolescentes gravemente deprimidos frequentemente falam em suicídio ou fazem tentativas de suicídio "chamativas". Alguns adolescentes não querem se matar e não vão além dos pensamentos suicidas, mas pais e professores devem sempre levar esses "sinais" muito a sério.

Para a grande maioria dos adolescentes com tendências suicidas, a depressão ou outro transtorno mental é um fator de alto risco. Adolescentes deprimidos que abusam de álcool ou drogas apresentam um risco ainda maior de suicídio. Devido ao perigo real de suicídio em adolescentes deprimidos, pais e professores devem estar atentos a quaisquer sinais de pensamentos ou comportamentos suicidas.

Métodos para diagnosticar a depressão na adolescência

A depressão é muito destrutiva para a frágil psique de um adolescente se não for tratada, então não espere e torça para que os sintomas desapareçam sozinhos. Procure ajuda profissional.

Esteja preparado para fornecer ao médico informações sobre os sintomas depressivos do seu filho, incluindo há quanto tempo eles estão presentes, como estão afetando as atividades diárias do seu filho e quaisquer outros sintomas que o preocupem. Você também deve informar o médico sobre quaisquer familiares que tenham sofrido de depressão ou qualquer outro transtorno mental.

Se não houver problemas de saúde subjacentes que estejam causando a depressão do seu filho adolescente, peça ao seu médico para encaminhá-lo a um psicólogo ou psiquiatra especializado em psicologia infantil e adolescente. A depressão adolescente pode ser uma condição complexa, especialmente quando se trata de tratamento. Ninguém pode fazer milagres pelo seu filho. Você precisará lidar com os sintomas da depressão por um longo período. Se o seu filho se sentir desconfortável em consultar um psicólogo ou psiquiatra, peça um encaminhamento para outro especialista que possa ser mais adequado para ele.

A diferença entre depressão na adolescência e na idade adulta

A depressão em adolescentes pode ser muito diferente da depressão em adultos. Os seguintes sintomas de depressão são mais comuns em adolescentes do que em adultos:

Irritabilidade, raiva ou alterações de humor - Como observado acima, a irritabilidade, e não a tristeza comum em adultos, costuma ser a característica predominante de adolescentes deprimidos. Um adolescente deprimido pode ser rabugento, hostil, facilmente irritado ou propenso a explosões de raiva.

Dores inexplicáveis - adolescentes deprimidos frequentemente se queixam de problemas físicos, como dores de cabeça ou de estômago. Se um exame físico completo não revelar nenhuma causa médica para essas dores, isso pode indicar depressão.

Sensibilidade extrema à crítica - adolescentes deprimidos sofrem de sentimentos de inferioridade, o que os torna extremamente vulneráveis à crítica, à rejeição e ao fracasso. Isso se torna um problema particularmente sério na escola, quando o desempenho da criança cai drasticamente.

Afastamento das pessoas (mas não de todos). Enquanto os adultos tendem a se isolar quando estão deprimidos, os adolescentes tendem a manter amizades, mas limitam seu círculo a algumas poucas pessoas. No entanto, adolescentes deprimidos podem socializar muito menos do que antes, podem mal se comunicar com os pais ou podem começar a conviver com um grupo diferente.

Não confie apenas na medicação

Existem várias opções de tratamento para depressão em adolescentes, incluindo terapia individual ou sessões em grupo. Existe também um método de terapia familiar. A medicação é o último recurso e é apenas parte de um tratamento abrangente, não uma panaceia.

Qualquer tipo de terapia psicológica costuma ser bom para tratar depressão leve a moderada. Antidepressivos devem ser usados como parte de um plano de tratamento mais abrangente em casos mais graves.

Infelizmente, alguns pais acreditam que os antidepressivos são a única maneira de curar uma criança. Isso está longe de ser verdade; qualquer tratamento é individual e pode mudar dependendo dos resultados.

Riscos do Uso de Antidepressivos por Adolescentes Em casos graves de depressão, os medicamentos podem ajudar a aliviar os sintomas. No entanto, os antidepressivos nem sempre são a melhor opção de tratamento. Eles podem ter efeitos colaterais como dependência, distúrbios do sono, aumento da fadiga e sonolência. É importante avaliar os riscos antes de iniciar o uso de antidepressivos.

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Antidepressivos e o cérebro do adolescente

Os antidepressivos foram desenvolvidos e testados em adultos, portanto, seus efeitos no cérebro jovem em desenvolvimento não são totalmente compreendidos. Alguns pesquisadores temem que o uso de medicamentos como o Prozac em crianças e adolescentes possa interferir no desenvolvimento normal de seus cérebros. O cérebro dos adolescentes se desenvolve rapidamente, e a exposição a antidepressivos pode afetar esse desenvolvimento, especialmente a forma como o adolescente lida com o estresse e regula suas emoções.

Antidepressivos aumentam o risco de pensamentos e comportamentos suicidas em alguns adolescentes. O risco de suicídio, segundo pesquisas de especialistas, é maior durante os primeiros dois meses de tratamento com antidepressivos.

Adolescentes que tomam antidepressivos devem ser monitorados de perto por seus médicos e pais. Qualquer sinal de agravamento dos sintomas de depressão na adolescência deve ser um sinal para reconsiderar o tratamento.

Os sintomas de alerta incluem aumento de agitação, irritabilidade ou raiva incontrolável no adolescente, bem como mudanças repentinas de comportamento.

Segundo psicoterapeutas que lidam com depressão na adolescência, após começar a tomar antidepressivos ou mudar a dosagem, o adolescente deve consultar um médico:

• Uma vez por semana durante quatro semanas
• A cada 2 semanas durante o próximo mês
• No final da 12ª semana de uso dos medicamentos

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Apoiar um adolescente como tratamento para depressão

A coisa mais importante que você pode fazer pelo seu filho é deixá-lo saber que você sempre o apoiará. Agora, mais do que nunca, seu filho adolescente precisa saber que você o valoriza, o ama e se importa com ele.

Seja paciente. Conviver com um adolescente deprimido na mesma casa não é fácil. De vez em quando, você pode se sentir cansado, desesperado, com vontade de desistir ou com outras emoções negativas. Durante esse momento difícil, é importante lembrar que seu filho certamente se recuperará, e você já está trabalhando nisso. Seu filho adolescente também está sofrendo, então é melhor ser paciente e compreensivo.

Incentive a atividade física. Incentive seu filho adolescente a se exercitar ou praticar ioga. Exercícios podem ajudar a aliviar os sintomas de depressão, então encontre maneiras de mantê-lo fisicamente ativo. Algo tão simples como passear com o cachorro ou andar de bicicleta pode ser útil.

Incentive a atividade social. O isolamento só piora o sentimento do adolescente, então incentive-o quando ele quiser passar um tempo com os amigos ou com você.

Participe do tratamento. Certifique-se de que seu filho adolescente siga todas as instruções e as instruções do médico e tome todos os medicamentos necessários na hora certa e na íntegra. Isso é especialmente importante se seu filho adolescente estiver tomando medicamentos prescritos. Monitore seu filho adolescente para detectar mudanças em seu estado e entre em contato com o médico se achar que os sintomas de depressão estão piorando.

Aprenda mais sobre depressão. Se você não sabe muito sobre a doença, precisa ler sobre depressão para se tornar um especialista também. Quanto mais você souber, melhor poderá ajudar seu filho adolescente deprimido. Incentive-o a aprender mais sobre depressão também. Ler livros de não ficção pode ajudar os adolescentes a sentirem que não estão sozinhos e dar-lhes uma melhor compreensão do que estão passando.

O caminho para a recuperação do seu filho adolescente pode ser longo, então seja paciente. Comemore as pequenas vitórias e não se estresse com os fracassos. Mais importante ainda, não se julgue nem compare sua família com outras pessoas. Você está fazendo tudo o que pode para ajudar seu filho adolescente a superar a depressão, e ele está fazendo o mesmo.