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Os cães podem ajudar a combater doenças humanas mortais
Última revisão: 01.07.2025
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O cão é certamente o melhor amigo do homem. São os fiéis animais de quatro patas que podem abrir caminho para o desenvolvimento de novas vacinas contra doenças humanas mortais.
Cientistas da Universidade da Geórgia descobriram que um vírus comumente encontrado em cães pode ajudar a humanidade a fazer seu próximo grande avanço na vacinação.
Acredita-se que o vírus da parainfluenza 5, ou HSV-5, inofensivo aos humanos, cause infecções do trato respiratório superior em cães e, portanto, seja um alvo para os desenvolvedores de vacinas caninas. Em um artigo publicado hoje na PLOS ONE, pesquisadores descrevem como o vírus pode ser usado para combater doenças que não foram erradicadas por vacinas até agora.
Esse vírus "canino" pode suprimir muitos patógenos que são difíceis de controlar com vacinas, disse Biao He, professor da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade da Geórgia.
"Com sua ajuda, desenvolvemos uma vacina muito forte contra a gripe H5N1 (a chamada ' gripe aviária '), mas também estamos trabalhando em vacinas contra HIV, tuberculose e malária", diz Biao He.
O HSV-5 não causa doenças em humanos, pois nosso sistema imunológico é capaz de reconhecê-lo e destruí-lo. A inserção de antígenos de outros vírus ou parasitas no HSV-5 nos permite criar uma espécie de sistema de sinalização: o sistema imunológico, por meio do HSV-5, encontra um caminho até os patógenos e cria anticorpos que, então, protegem o corpo da infecção.
Essa abordagem não só garante a máxima eficácia da vacina, como também a torna muito mais segura, já que não requer o uso de patógenos enfraquecidos. Por exemplo, cientistas esperam criar uma vacina contra o HIV usando o HSV-5 que contenha apenas as partes do vírus da imunodeficiência humana necessárias para a resposta do sistema imunológico, mas que, em nenhuma circunstância, possa levar à infecção.
"A segurança sempre foi nosso principal objetivo", disse Biao He. "O HSV-5 facilita muito a criação de vacinas sem o uso de patógenos vivos."
O uso de vírus como mecanismo de administração de vacinas não é novidade na ciência, mas a maioria das tentativas anteriores de criar vacinas eficazes dessa forma fracassou. Se pessoas e animais tiverem forte imunidade a esses vírus, a vacina será destruída muito rapidamente pelo sistema imunológico.
No entanto, após 15 anos de pesquisa, o HSV-5 permitiu aos cientistas criar uma vacina contra a "gripe aviária", que foi testada com sucesso em camundongos. A equipe de pesquisadores acredita que essa vacina também será capaz de proteger humanos. Além disso, com a ajuda do HSV-5, eles esperam criar vacinas contra muitas outras doenças humanas.
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