Medicamentos para baixar o colesterol protegem contra a hepatite C

O vírus da hepatite C penetra na célula com a ajuda de um receptor de colesterol; Descobriu-se que para suprimir o trabalho deste receptor, a ezetimiba, que há muito foi usada como regulador do metabolismo do colesterol, é adequada.

O fato de que o colesterol de alguma forma ajuda o vírus da hepatite C a penetrar nas células, os cientistas sabem há muito tempo. Mas o que exatamente esta assistência é mostrada continua sendo um mistério. E um grupo de pesquisadores da Universidade de Illinois em Chicago (EUA) informou que conseguiu determinar o "gateway" através do qual o vírus entra na gaiola e esse portão foi o receptor de colesterol NPC1L1. Isso ajuda a manter o equilíbrio do colesterol na célula e, como acabou, ele também abre o caminho para um vírus mortal.

NPC1L1 está presente em muitas espécies animais nos tecidos do trato digestivo, no fígado, é encontrada apenas em humanos e chimpanzés - o único animal suscetível à hepatite C. Os pesquisadores mostraram que a supressão do trabalho deste receptor evita a infecção pelo vírus. O resultado foi confirmado tanto em experimentos sobre cultura celular quanto no modelo animal. No entanto, como os últimos pesquisadores não usavam um chimpanzé, mas um mouse, que transplantou um fragmento do fígado humano. O vírus da hepatite infectou o fígado humano no interior do mouse, mas não o tocou se o animal obtivesse bloqueadores dos receptores NPC1L1.

Além disso, verificou-se que a hepatite C é capaz de superar a formulação ezetimiba longo conhecido que é usado para baixar o colesterol. Sua ação baseia-se apenas no bloqueio do trabalho do NPC1L1. Por si só, este receptor é bem estudado precisamente em conexão com as questões do metabolismo do colesterol; outra coisa é que não ocorreu a qualquer pessoa conectá-lo com a hepatite. Ao contrário dos medicamentos antivirais existentes, a ezetimiba efetivamente impediu a infecção de células com as seis variedades do vírus da hepatite C.

Os cientistas apresentaram seus resultados na revista Nature Medicine.

Esta droga não ajudará nos estágios tardios da doença, quando o único caminho a seguir é transplantar o fígado. No entanto, após um transplante, muitas vezes acontece que o vírus também penetra no fígado saudável. Ezetimibe poderia ser um meio muito mais eficaz de proteger o fígado transplantado do que as drogas existentes, especialmente se alguém considerar que uma pessoa após o transplante toma imunossupressores e, portanto, seu corpo está muito enfraquecido.

Quanto às formas crônicas de hepatite, para eles, acreditam os cientistas, é necessário criar um coquetel de drogas, semelhante ao que é atualmente utilizado para a terapia de AIDS : em tal mistura, a ezetimibe poderia aumentar significativamente a eficácia de outros agentes antivirais.

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