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O ecstasy leva a mudanças crônicas no cérebro humano
Última revisão: 23.04.2024
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Cientistas da Universidade Vanderbilt argumentam que o uso freqüente de ecstasy - uma droga rave ilegal que causa euforia e excitação emocional, leva a mudanças crônicas no cérebro humano .
Os resultados do estudo são publicados nos Archives of General Psychiatry e fornecem evidências de que o ecstasy causa neurotoxicidade prolongada da serotonina no corpo humano.
"Nosso estudo mostra que a droga causa perda crônica de serotonina no corpo humano", diz o autor do estudo, Ronald Cowen.
A serotonina é um neurotransmissor responsável pela regulação do humor, do apetite, do sono, da aprendizagem e da memória.
Este estudo é importante porque o MDMA (o nome químico para o ecstasy) pode ter um efeito terapêutico e atualmente está sendo submetido a ensaios clínicos para tratamento de distúrbio de estresse pós-traumático e ansiedade associada ao câncer.
"É importante que entendamos os riscos associados ao uso do ecstasy. Tendo provado a segurança da MDMA em estudos clínicos, as pessoas poderão usar esse medicamento por conta própria. Portanto, é importante saber a dose em que este medicamento se torna tóxico ", disse Cowen.
No estudo atual, Cowan e seus colegas usaram a tomografia por emissão de positron (PET) para estudar os níveis de receptor de serotonina 2A em várias áreas do cérebro em mulheres que usaram ecstasy e em mulheres que nunca usaram essa droga. Os cientistas limitaram sua pesquisa às mulheres, já que estudos anteriores mostraram diferenças de gênero nos níveis de receptores de serotonina.
Eles descobriram que o ecstasy aumentou o nível de receptores de serotonina-2A e que um período mais longo de uso de drogas (ou doses mais altas) correlacionou-se com níveis mais altos de receptores de serotonina. Os dados são consistentes com alguns estudos em modelos animais: o número de receptores aumentou em paralelo com um aumento na dose do medicamento para compensar a perda de serotonina.
Anteriormente, Cowan e seus colegas relataram que o ecstasy ativa o cérebro em três áreas associadas ao processamento visual. "Juntos, esses dois estudos fornecem provas convincentes de que o ecstasy leva a mudanças de longo prazo na atividade cerebral da serotonina", disse Cowen. "É realmente importante saber se esta droga causa danos cerebrais a longo prazo, já que milhões de pessoas usam isso", disse ele. A Pesquisa Nacional realizada em 2010 sobre o uso de drogas mostrou que 15,9 milhões de pessoas com 12 anos de idade ou mais nos EUA usavam ecstasy para toda a vida; 695 000 pessoas usaram o ecstasy um mês antes do estudo ser realizado.
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