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Uma descoberta revolucionária de "audição alternativa" foi feita por cientistas norte-americanos
Última revisão: 30.06.2025
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Como descobriram cientistas do Laboratório Naval de Pesquisa Médica Subaquática, em Connecticut, o ouvido humano debaixo d'água é capaz de ouvir frequências de até 100 kHz, o que está além da faixa auditiva normal. Isso se deve à excitação direta dos ossículos auditivos pelas vibrações sonoras, sem o envolvimento do tímpano.
O ouvido humano normalmente percebe sons com frequências entre 20 Hz e 20 kHz. Qualquer frequência acima disso é ouvida como um chiado progressivamente menos perceptível, semelhante ao de um mosquito; sons na extremidade inferior são como estar ao lado do baixo em um show de R&B. Mas, sob certas condições, os humanos são capazes de ouvir e distinguir sons além dessa faixa.
Em um caso normal, uma onda sonora que se propaga no ar ou na água atinge o tímpano e o faz vibrar. O tímpano está conectado a um sistema de três ossículos auditivos: o martelo, a bigorna e o estribo. As vibrações do estribo excitam outro elemento do sistema auditivo: a cóclea. Este órgão em forma de espiral tem uma estrutura bastante complexa, é preenchido por líquido e contém células ciliadas. Os pelos, ao captarem as vibrações do líquido transmitidas pelo estribo, as transformam em um impulso nervoso.
Mas, como argumenta um dos autores do estudo, Michael Keane, esta não é a única maneira de criar um impulso nervoso auditivo.
As vibrações podem atingir os pelos das células sensíveis da cóclea sem vibrar o tímpano. Altas frequências, contornando os ossos do crânio, "balançam" os próprios ossículos auditivos. Algumas espécies de baleias ouvem dessa maneira. O tímpano não acompanha as altas frequências e, no ar, elas são fracas demais para atuar diretamente nos ossículos auditivos: sabe-se que mergulhadores subaquáticos conseguem ouvir sons ultra-altos de até cem quilohertz.
Como mecanismo alternativo, os pesquisadores propõem a capacidade de algumas vibrações de alta frequência excitarem diretamente a linfa dentro da cóclea, ignorando até mesmo os ossículos auditivos.
Keane e seus colegas ainda se esquivam da questão de saber se a descoberta da "audição alternativa" terá alguma aplicação médica e se será possível aprimorar a audição humana com base nesse mecanismo, criando um "superouvido". Agora, como afirmam os cientistas, eles querem descobrir os detalhes dessa transmissão de vibrações sonoras, em particular, para entender qual dos ossículos auditivos desempenha as funções da antena principal.