A perda do olfato pode prever insuficiência cardíaca?

A perda da capacidade de cheirar normalmente, uma deficiência sensorial comum com a idade, pode ajudar a prever ou mesmo contribuir para o desenvolvimento de insuficiência cardíaca, sugere um novo estudo.

O estudo, publicado no Journal of the American Heart Association, acrescenta um conjunto crescente de evidências sobre o papel que o mau olfato pode desempenhar na saúde. De idosos.

"Sabemos que é um marcador de doenças neurodegenerativas como doença de Parkinson e demência," disse o Dr. Honglei Chen, principal autor do estudo e professor do Departamento de Epidemiologia e Bioestatística da Faculdade de Medicina da Universidade Estadual de Michigan, em East Lansing.

"Estamos descobrindo que o sentido do olfato pode ser importante para a saúde dos idosos, e isso nos levou a explorar como ele pode estar ligado a outras doenças além da neurodegeneração."

Com a idade, não é incomum perder a capacidade de cheirar. Pesquisas mostram que quase uma em cada quatro pessoas experimenta um declínio no sentido do olfato aos 50 anos. Depois dos 80 anos, mais da metade das pessoas experimenta isso. Perder a capacidade de cheirar normalmente pode levar à diminuição da qualidade de vida, incluindo perda do prazer de comer e aumento dos riscos à saúde devido a problemas como diminuição da capacidade de detectar alimentos estragados ou vazamentos de gás.

A perda do olfato pode ter outras consequências. Pesquisas anteriores mostraram que o mau olfato pode ser um marcador precoce de perda cognitiva, ligando a disfunção olfativa a um pior desempenho cognitivo geral, memória e linguagem.

A disfunção olfativa também foi identificada como um forte preditor de morte dentro de 10 anos em adultos mais velhos e pode ser um sinal potencial de renovação celular lenta ou anos de exposição a fatores ambientais tóxicos – ou ambos.

Como a demência e a doença de Parkinson são responsáveis por apenas 22% do excesso de mortalidade associada ao mau olfato, os pesquisadores, em um novo estudo, perguntaram se a disfunção olfatória poderia ser um marcador de problemas de saúde mais amplos.

Chen e colegas analisaram dados de 2.537 pessoas do Estudo ABC de Saúde do Instituto Nacional sobre Envelhecimento, que examina as relações entre condições associadas ao envelhecimento, fatores sociais e comportamentais e alterações funcionais em adultos mais velhos. Quando os participantes foram incluídos no estudo em 1997 e 1998, eles eram adultos de alto funcionamento com idades entre 70 e 79 anos que viviam nas áreas de Pittsburgh e Memphis, Tennessee.

Os participantes foram acompanhados desde o momento em que seu olfato foi testado em sua visita clínica de três anos em 1999 ou 2000 até os 12 anos ou até o momento do evento cardiovascular ou morte.

Os pesquisadores procuraram uma ligação entre o mau olfato e ataque cardíaco, acidente vascular cerebral, angina, morte por doença coronariana ou insuficiência cardíaca, que ocorre quando o coração não bombeia o sangue tão bem quanto deveria. Os pesquisadores consideraram que uma pessoa teria insuficiência cardíaca se fosse hospitalizada durante a noite com a doença.

O olfato foi testado pedindo aos participantes que cheirassem e identificassem 12 itens de uma lista de quatro respostas possíveis. Foi atribuído um ponto para cada resposta correta, totalizando 0 a 12. O mau olfato foi definido como uma pontuação de 8 ou menos. Em análises anteriores do mesmo grupo de participantes, os pesquisadores encontraram fortes associações entre mau olfato e doença de Parkinson, demência, mortalidade e hospitalização por pneumonia.

Na nova análise, os participantes com perda de olfato tiveram um risco cerca de 30% maior de desenvolver insuficiência cardíaca crônica em comparação com os participantes com bom olfato. Não houve ligação entre perda de olfato e doenças cardíacas ou derrame.

Chen disse que ainda não está claro se um mau olfato contribui para o desenvolvimento de insuficiência cardíaca ou simplesmente o prevê.

"O mau olfato pode estar associado ao envelhecimento acelerado", disse ele, acrescentando que esta é uma área que requer mais estudos.

Esta área de pesquisa está em seus estágios iniciais e levanta muitas questões interessantes, disse a Dra. Khadija Brisette, cardiologista de transplante de coração da Equipe de Insuficiência Cardíaca Avançada, Suporte Circulatório Mecânico e Transplante Cardíaco da Universidade de Saúde de Indiana, em Indianápolis. p>

"Estou me perguntando se a perda do olfato é um biomarcador de outro processo fisiológico", disse Brisette, que não esteve envolvida no estudo. "Não está totalmente claro como a perda do olfato pode levar à insuficiência cardíaca."

Das muitas causas de insuficiência cardíaca, as doenças cardíacas são a principal, disse Brisette, também professora de medicina na Universidade de Indiana. "A perda do olfato não foi associada à doença arterial coronariana neste estudo, o que me faz pensar ainda mais sobre essa conexão."

Brisette também se perguntou se havia algo que poderíamos aprender com as pessoas que perderam o olfato devido à COVID-19. Este sintoma pode persistir por semanas ou mais em algumas pessoas. O estudo analisou dados coletados antes da pandemia de COVID-19.

"Este estudo não mostra causa e efeito", disse ela. "Isso levanta questões, mas é bom porque pode nos ajudar a encontrar novas metas para melhorar os cuidados."