É possível transplantar fígado de porco para humano?

O transplante de órgãos é uma questão urgente porque pode salvar muitas vidas. O problema é que não existem órgãos suficientes e, se existem, nem sempre são compatíveis: para um transplante correto é importante levar em consideração não só parâmetros anatômicos, mas também bioquímicos. Neste caso, a imunocompatibilidade é de grande importância para que o transplante não seja rejeitado em outro organismo. Quase todas as estruturas vivas possuem seu próprio conjunto de moléculas, segundo as quais o sistema imunológico distingue suas células das “estranhas”. Este mecanismo é importante, em particular, no combate a processos infecciosos ou tumorais. Porém, em termos de transplante, desempenha um papel indesejável.

Com o desenvolvimento biotecnológico ativo, tornou-se possível a utilização de animais para transplante de órgãos, em especial porcos. O tamanho e os indicadores fisiológicos de tais órgãos são quase os mesmos, e os cientistas há muito lidam com características genéticas usando métodos de tecnologias celulares e edição genética. Tais métodos estão sendo introduzidos gradualmente. Já foram realizados testes de transplante de modificações de órgãos em macacos e agora chegou a hora de envolver as pessoas.

Os primeiros experimentos já foram realizados em pacientes que se encontravam em estado de morte clínica. Suas estruturas cerebrais não funcionavam mais e não havia esperança de sobrevivência. Um desses pacientes recebeu um transplante de fígado de porco modificado seis vezes. Ao mesmo tempo, a pessoa não retirou o próprio fígado, apenas acrescentou um de porco. Durante dez dias após a adesão, não foram observadas reações de rejeição: o órgão do porco cumpriu com sucesso a sua função e produziu aproximadamente 30 ml de bile por dia. Em breve, os cientistas planejam repetir o experimento, mas com um transplante de fígado completo. O órgão humano será removido e substituído por um de porco.

Atualmente, os especialistas não têm certeza de que o transplante de órgãos de suínos possa ser realizado de forma permanente. Muito provavelmente, a operação será temporária: o fígado será transplantado por um determinado período de tempo, para posteriormente poder selecionar um órgão humano adequado. Mas, seja como for, tais operações são um grande avanço na medicina e na transplantologia: um órgão animal foi transferido para o corpo humano, que o aceitou plenamente, tanto anatómica como funcionalmente.

A propósito, quase no mesmo período, os cientistas realizaram uma operação para transplantar um rim de porco modificado em uma pessoa. É verdade que, neste caso, houve significativamente mais modificações - mais de sessenta. Desde que o corpo do receptor funcione normalmente: o órgão transplantado funciona com sucesso, a rejeição não é registada. Os especialistas já estão fazendo boas previsões. Espera-se que o enxerto funcione sem falhas por pelo menos alguns anos.

Anteriormente, os cientistas tentaram transplantar o coração de um porco, mas não tiveram sucesso. Não se sabe se tais experimentos continuarão.

Leia mais sobre a pesquisa na página do periódico Nature