Uma pessoa constipada tem mais dificuldade em concentrar-se

A depressão do estado mental e emocional durante infecções virais respiratórias agudas e resfriados pode ser causada por sinais químicos enviados pelo sistema imunológico aos centros cerebrais.

Todo mundo conhece o estado desagradável de qualquer resfriado – afinal, muitas pessoas se incomodam não tanto com tosse ou coriza, mas com uma queda acentuada na atividade, na forma de apatia, fadiga e incapacidade de concentração. Tentar explicar tal situação com a frase "a doença tira todas as suas forças" é inútil. Afinal, não apenas as capacidades físicas são perdidas: a atividade mental se torna mais difícil, as emoções se nivelam e a psique fica deprimida.

Talvez a doença tenha algum efeito na atividade cerebral? Ou a causa está na atividade do sistema imunológico?

O Dr. Thomas Blank e sua equipe conduziram uma série de estudos com roedores que sofriam de uma infecção viral de curta duração. Como os cientistas queriam avaliar o comportamento e as características mentais dos camundongos, um teste especial foi iniciado: os animais doentes foram colocados em um recipiente com água, de onde era difícil para eles saírem sozinhos. O que os pesquisadores conseguiram observar?

Roedores saudáveis tentaram escapar do recipiente sem parar. Mas os camundongos doentes rapidamente desistiram da luta e gastaram suas energias apenas para se manterem à tona e não se afogarem.
Segundo os cientistas, com o início do processo infeccioso, a imunidade dos animais estimulou a produção de beta-interferon, um agente antiviral específico. Essa substância é capaz de se ligar a receptores celulares que fazem parte da barreira hematoencefálica. Quando esses receptores foram desativados, os camundongos se tornaram mais resistentes ao estado apático associado à doença.

Se considerarmos a situação no nível molecular-celular, podemos descrevê-la da seguinte forma: quando a infecção foi introduzida, a defesa imunológica estimulou o beta-interferon, que afeta os receptores vasculares e ativa a produção da imunoproteína CXCL10. Essa proteína pertence ao grupo das citocinas e enfraquece as propriedades das células nervosas do hipocampo. No entanto, não devemos esquecer que existem outras variantes da resposta imune nas quais o interferon, com suas propriedades antivirais, não é necessário – por exemplo, estamos falando de um processo inflamatório causado por micróbios. Aparentemente, outros mecanismos são desencadeados aqui, causando apatia, sonolência e perda da capacidade de trabalho.

Do ponto de vista evolutivo, a situação é clara: a lentidão psicológica leva à economia de energia, pois o paciente precisa de energia para combater a doença. No entanto, os cientistas gostariam de aprender a controlar os sinais imunológicos que provocam o desenvolvimento da "depressão pelo frio" — porque hoje as pessoas não precisam conservar sua energia tanto quanto há cem mil anos.

Além disso, sinais semelhantes de depressão também são encontrados em pacientes que sofrem de oncopatologias e doenças autoimunes, portanto, resolver esse problema ajudaria a responder outras perguntas semelhantes.

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