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Um novo método de restauração da visão apareceu
Última revisão: 23.11.2021
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Os biólogos conseguiram inserir o gene da substância protéica sensível à luz MCO1 nas células nervosas da retina de roedores que perderam a visão.
Os pesquisadores inseriram o gene em um objeto viral e o introduziram nos órgãos de visão de camundongos com retinite pigmentosa . A nova substância protéica não provocou uma resposta inflamatória e os roedores foram aprovados nos testes visuais.
Durante a percepção de uma imagem visível a olho nu, feixes de luz são focalizados na área da retina, equipada com fotorreceptores - os conhecidos cones e bastonetes. Os receptores contêm a proteína fotossensível opsina, que reage ao fluxo de fótons e causa a geração intrareceptor de um impulso nervoso. O impulso é transmitido às células nervosas bipolares da retina, após o que é enviado ao cérebro.
Mas esse esquema nem sempre funciona: em pacientes com retinite pigmentosa (há cerca de 1,5 milhão deles no mundo), os fotorreceptores perdem sua capacidade de responder à luz, o que está associado a mudanças nos genes das opsinas fotossensíveis. Esta patologia hereditária causa um grave declínio na função visual, até uma perda completa da visão.
A terapia medicamentosa para a retinite pigmentosa é complexa e não envolve a restauração, mas apenas a preservação da capacidade funcional dos receptores sobreviventes. Por exemplo, as preparações de acetato de retinol são usadas ativamente. Só é possível restaurar a visão por meio de uma intervenção cirúrgica complexa e cara. No entanto, não faz muito tempo, as técnicas optogenéticas entraram em prática: especialistas incorporam substâncias proteicas fotossensíveis diretamente nas células nervosas da retina e, a partir daí, começam a responder ao fluxo de luz. Mas antes do estudo atual, uma resposta de células geneticamente modificadas só poderia ser obtida após um poderoso efeito de sinalização.
Os cientistas injetaram uma substância nas células nervosas bipolares que reage à luz do dia. Um fragmento de DNA foi criado para destacar a opsina, que foi então inserida em uma partícula viral que havia perdido suas habilidades patogênicas: sua finalidade era a entrega e o empacotamento em uma construção genética. A partícula foi injetada no olho de um roedor doente: o fragmento de DNA foi integrado aos neurônios da retina . Sob controle microscópico, os cientistas notaram que os genes atingiram o limite de atividade em 4 semanas, após o que o nível se estabilizou. Para verificar a qualidade da visão após o procedimento, os roedores receberam a tarefa: encontrar uma ilha iluminada e seca em meio à água, estando no escuro. O experimento demonstrou que a visão dos camundongos melhorou real e significativamente já em 4-8 semanas após a manipulação.
É bem possível que a terapia gênica desenvolvida da retina de roedores, após uma série de outros testes, comece a ser adaptada para o tratamento de humanos. Se isso acontecer, não haverá necessidade de intervenções cirúrgicas caras, para conectar dispositivos especiais para amplificar o sinal da foto. Apenas uma ou mais injeções da substância protéica serão necessárias.
Leia mais sobre o estudo na revista Gene Therapy, bem como na página da Nature.