O aumento das hormonas placentárias no final da gravidez está ligado à depressão pós-parto

Uma equipe de pesquisadores liderada pela Universidade da Califórnia, em Irvine, descobriu uma possível ligação entre alterações em um hormônio essencial da gravidez, o hormônio liberador de corticotropina placentário (pCRH), e os sintomas da depressão pós-parto.

Os resultados do estudo, publicados no periódico Psychoneuroendocrinology, somam-se a um crescente corpo de pesquisas sobre fatores de risco fisiológicos durante a gravidez associados a resultados pós-parto adversos e podem auxiliar na identificação precoce de mães em risco.

"Uma em cada cinco mulheres relata sintomas depressivos elevados no ano seguinte ao parto ", disse a autora principal Isabel F. Almeida, professora associada de estudos chicanos/latinos e diretora do Laboratório de Saúde Perinatal Latina da UC Irvine.

"Os sintomas de depressão após o parto podem ter um impacto negativo nas mães, crianças e famílias, por isso é importante entender as causas."

Os coautores do estudo incluem Gabrielle R. Rinn, doutoranda em psicologia da saúde na UCLA; Christine Dunkel Schetter, distinta pesquisadora e professora de psicologia na UCLA; e Mary Kuzons-Reed, professora de psicologia e chefe de departamento na Universidade do Colorado em Colorado Springs.

O estudo acompanhou 173 mulheres norte-americanas de diferentes níveis de renda e educação, bem como de grupos raciais e étnicos (brancas não hispânicas, hispânicas/latinas, negras e asiáticas) durante a gravidez e por um ano após o parto.

Amostras de sangue foram coletadas em três consultas pré-natais — uma entre 8 e 16 semanas de gestação, uma entre 20 e 26 semanas de gestação e uma entre 30 e 36 semanas de gestação. Um questionário com 10 itens também foi aplicado um, seis e 12 meses após o parto para monitorar o início e a gravidade dos sintomas depressivos.

"Estudos anteriores se concentraram em um único momento para avaliar os níveis de pCRH, enquanto nosso trabalho caracterizou alterações complexas de pCRH ao longo da gravidez para esclarecer as ligações com a saúde mental pós-parto", disse Almeida. "Essa abordagem centrada na pessoa foi fundamental porque nos permitiu identificar e comparar subgrupos de indivíduos e suas trajetórias em um nível mais granular ao longo da gravidez e do pós-parto."

Os níveis de PCRH já haviam demonstrado aumento exponencial ao longo da gravidez, e as amostras de sangue coletadas pelos pesquisadores foram consistentes com esses padrões. No entanto, houve variabilidade nos níveis individuais de pCRH, particularmente entre o meio e o final da gravidez. Especificamente, as mulheres foram divididas em três grupos:

• Grupo acelerado com níveis de pCRH aumentando rapidamente.
• Grupo típico com níveis normais de pCRH.
• Grupo plano com baixos níveis de pCRH.

No estudo, 13,9% dos participantes relataram sintomas depressivos um mês após o parto, com as mulheres no grupo acelerado relatando sintomas depressivos ligeiramente mais elevados do que aquelas nos grupos típico e estável.

Almeida afirmou que os resultados sugerem que as trajetórias do pCRG podem influenciar os sintomas depressivos pós-parto. "Nossos resultados destacam as mudanças fisiológicas dinâmicas que ocorrem durante a gravidez e explicam como essas mudanças estão associadas à saúde pós-parto."

"Estudos futuros devem examinar mais detalhadamente como as mudanças na resposta ao estresse no eixo hipotálamo-hipófise-adrenal estão associadas aos sintomas depressivos pós-parto, prestando atenção especial aos padrões de alterações no pCRG."