Um aumento nos hormônios placentários no final da gravidez está associado à depressão pós-parto

Uma equipe de pesquisadores liderada pela Universidade da Califórnia, em Irvine, descobriu uma ligação potencial entre alterações em um hormônio-chave da gravidez – o hormônio liberador de corticotropina placentária (pCRH) – e sintomas de depressão pós-parto.

Os resultados do estudo, publicados no journal of Psychoneuroendocrinology, somam-se a um conjunto crescente de pesquisas sobre fatores de risco fisiológicos durante a gravidez associados a resultados pós-parto adversos e podem ajudar na a identificação precoce de mães em situação de risco.

“Uma em cada cinco mulheres relata aumento dos sintomas de depressão no ano seguinte ao parto”, disse a autora principal Isabel F. Almeida, professora assistente de estudos chicanos/latinos. E diretora Latina Perinatal Health Labs da UC Irvine.

"Os sintomas de depressão após o parto podem ter um impacto negativo nas mães, nas crianças e nas famílias, por isso é fundamental compreender as causas."

Os coautores do estudo são Gabrielle R. Rinn, estudante de doutorado em psicologia da saúde na UCLA; Christine Dunkel Schetter, pesquisadora emérita e professora de psicologia na UCLA; e Mary Couzons-Reed, professora de psicologia e chefe de departamento da Universidade do Colorado em Colorado Springs.

O estudo acompanhou 173 mulheres norte-americanas de diferentes níveis de renda e escolaridade, bem como de grupos raciais e étnicos (brancas não-hispânicas, hispânicas/hispânicas, negras e asiáticas) durante a gravidez e um ano após o parto.

Amostras de sangue foram coletadas em três consultas pré-natais – uma entre 8 e 16 semanas de gestação, uma entre 20 e 26 semanas de gestação e uma entre 30 e 36 semanas de gestação. Uma pesquisa de 10 itens também foi realizada um, seis e 12 meses após o parto para rastrear a ocorrência e a gravidade dos sintomas depressivos.

"Estudos anteriores concentraram-se num único momento para avaliar os níveis de pCRH, enquanto o nosso trabalho caracterizou mudanças complexas no pCRH durante a gravidez para esclarecer as ligações à saúde mental pós-parto", disse Almeida. "Essa abordagem centrada na pessoa foi fundamental, pois nos permitiu identificar e comparar subgrupos de indivíduos e suas trajetórias em um nível mais granular durante a gravidez e o pós-parto."

Foi demonstrado anteriormente que os níveis de PCRH aumentavam exponencialmente durante a gravidez, e as amostras de sangue coletadas pelos pesquisadores eram consistentes com esses padrões. No entanto, houve variabilidade nos níveis individuais de pCRH, especialmente entre os estágios médio e final da gravidez. Especificamente, as mulheres foram divididas em três grupos:

• Grupo acelerado com níveis crescentes de pCRH.
• Grupo típico com níveis normais de pCRH.
• Grupo plano com baixos níveis de pCRH.

Em todo o estudo, 13,9% das participantes relataram sintomas depressivos um mês após o parto, com as mulheres no grupo acelerado relatando sintomas depressivos ligeiramente mais elevados do que aquelas nos grupos típico e plano.

Almeida disse que os resultados sugerem que as trajetórias do pCRH podem influenciar os sintomas depressivos pós-parto. "Nossas descobertas destacam as mudanças fisiológicas dinâmicas que ocorrem durante a gravidez e explicam como tais mudanças estão associadas à saúde pós-parto.

"Estudos futuros devem examinar mais detalhadamente como as mudanças na resposta ao estresse no eixo hipotálamo-hipófise-adrenal estão associadas aos sintomas depressivos pós-parto, com atenção especial aos padrões de mudanças no pCRH."