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Tomar probióticos antes da radioterapia pode proteger o intestino de danos
Última revisão: 01.07.2025
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Cientistas da Universidade de Washington em St. Louis mostraram que tomar suplementos probióticos antes da radioterapia pode proteger os intestinos de danos — pelo menos em camundongos.
Um novo estudo sugere que tomar probióticos também pode ajudar pacientes com câncer a evitar o desenvolvimento de lesões intestinais, um problema comum em pacientes tratados com radioterapia. O estudo foi publicado no periódico online Gut.
A radioterapia é frequentemente usada para tratar câncer de próstata, colo do útero, bexiga, endométrio e outros tipos de câncer abdominal. No entanto, essa terapia mata tanto as células cancerígenas quanto as saudáveis, causando diarreia grave devido a danos no revestimento intestinal.
"Para muitos pacientes, isso significa interromper a radioterapia ou reduzir a dose de radiação para que o intestino possa reconstruir seu epitélio", diz Nicholas W. Costrini, professor de gastroenterologia na Universidade de Washington. "Os probióticos podem proteger o revestimento do intestino delgado desses danos."
Stenson buscava maneiras de reparar e proteger tecidos saudáveis da radiação. Este estudo descobriu que a bactéria probiótica Lactobacillus rhamnosus GG (LGG) protegia o revestimento do intestino delgado em camundongos expostos à radiação.
"O revestimento do intestino é composto por apenas uma camada de células", diz Stenson. "Essa camada de células epiteliais separa o corpo do que está dentro do intestino. Se o epitélio for destruído pela radiação, bactérias que normalmente vivem no intestino podem entrar na corrente sanguínea e causar sepse."
Os pesquisadores descobriram que o probiótico só foi eficaz se administrado aos camundongos antes da irradiação. Se os camundongos recebessem o probiótico após o revestimento intestinal ter sido danificado, os LGGs não conseguiam repará-lo.
"Em estudos anteriores, os pacientes normalmente tomavam probióticos após o desenvolvimento da diarreia, quando as células intestinais já estavam danificadas", afirma o primeiro autor, Dr. Matthew A. Chorba, professor assistente de medicina na divisão de gastroenterologia. "Nosso estudo sugere que devemos administrar probióticos antes do desenvolvimento dos sintomas ou mesmo antes da radioterapia, pois assim estaremos prevenindo danos em vez de aliviar sintomas de danos já ocorridos."
Os pesquisadores buscaram avaliar os mecanismos pelos quais o LGG pode ter efeitos protetores. "Houve estudos no passado que analisaram os efeitos dos probióticos na diarreia, mas a maioria desses estudos não analisou os mecanismos pelos quais os probióticos previnem o desenvolvimento de danos epiteliais intestinais", afirma Stenson.
Stenson e colegas mostraram que as prostaglandinas e os inibidores da ciclooxigenase-2 (COX-2) podem proteger as células do intestino delgado, prevenindo a morte celular programada (apoptose) que ocorre em resposta à radiação.
Pesquisas futuras dos cientistas se concentrarão no isolamento do fator radioprotetor produzido pelos probióticos. Ao isolar e desenvolver doses terapêuticas dessa substância, os pesquisadores poderão aproveitar os benefícios dos probióticos sem usar bactérias vivas.
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