A realidade virtual pode ajudar a livrar-se de fobias

A realidade virtual (RV) não se refere apenas a entretenimento e jogos de computador; atualmente, a RV é utilizada em diversos campos de atividade. Recentemente, essas tecnologias têm sido cada vez mais utilizadas na medicina, e pesquisadores descobriram que tais aplicações podem auxiliar no tratamento de diversas fobias. Em jogos de computador, a RV é usada para assustar os jogadores. Segundo cientistas, essa propriedade ajudará a pessoa a se livrar de seus medos.

Nick Shuzman sugere o uso de simuladores virtuais dessa forma – a ideia surgiu graças ao seu cachorro, que tinha medo de ficar sem dono. Para tratar esses problemas psicológicos, recomenda-se abrir-se gradualmente ao problema, e a técnica funciona tanto com pessoas quanto com cães.

Em outras palavras, você precisa se aproximar do seu medo – um penhasco alto, se você tem medo de altura, aranhas, roedores, etc. Nem todo mundo decide enfrentar o próprio medo, e nem sempre é possível encontrar a causa do medo na cidade – por exemplo, cobras, aranhas grandes, ratos, etc. Foi então que Shuzman pensou que seria difícil criar aplicativos virtuais para cães, mas no caso de uma pessoa, pode funcionar. Além disso, ele próprio sofre de fobia – ele tem medo de aranhas.

Nick Shuzman já havia desenvolvido vários aplicativos de RV, então decidiu imediatamente criar um programa para tratar fobias e também se tornar um sujeito de teste e testar o desenvolvimento em si mesmo. O resultado foi impressionante: o novo aplicativo ajuda a se livrar do medo de aranhas. Shuzman chamou o programa de "Fearless" (Sem Medo). No início, a pessoa entra em uma sala virtual onde há uma aranha de desenho animado engraçada, mas a cada nível, a aranha se torna cada vez mais realista e, na última sala, uma aranha enorme desce direto sobre você. O próprio Nick observou que o último nível foi muito difícil para ele; ele não conseguia superar seu medo de aranhas e desligava o aplicativo o tempo todo.

O próprio desenvolvedor observou que o realismo máximo no último nível e o medo da aranha virtual são um bom sinal, ou seja, a psique de Nick percebeu o inseto como real e, portanto, tal técnica é adequada para tratar medos.

Esse tipo de tratamento, em que a pessoa gradualmente se acostuma ao medo, vivenciando-o repetidamente, é chamado de terapia de exposição.

Barbara Rothbaum confirmou que a RV é uma ajuda significativa no tratamento do transtorno de estresse pós-traumático. Ela estuda como as simulações virtuais afetam fobias há 20 anos e, como estudos demonstraram, esses métodos funcionam bem para o medo de voar, falar em público e, inclusive, para o medo de aranhas. A própria Rothbaum tem certeza de que muitas aplicações semelhantes ao Fearless surgirão em breve, visto que a era da realidade virtual já chegou.

O próprio Nick Shuzman relatou ter concluído com sucesso o tratamento em realidade virtual e superado seu antigo medo de insetos. Para provar seu ponto, ele pegou uma aranha enorme e fez uma sessão de fotos com ela. Plataformas de financiamento coletivo ajudaram Shuzman a arrecadar US$ 600.000, que serão destinados a adicionar treinamento especial ao Fearless para combater outras fobias comuns – répteis, roedores, medo de altura ou de voar, etc.

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