A doença de Alzheimer pode ser desencadeada por fungos

Uma equipe de cientistas da Espanha identificou fungos nos cérebros de pessoas que sofrem de Alzheimer, o que sugere que a doença pode ser de natureza infecciosa.

Em uma universidade pública espanhola, pesquisadores encontraram mofo e levedura nos vasos sanguíneos e na substância cinzenta de pacientes, o que não foi observado em pacientes sem essa patologia. Segundo especialistas, os sintomas do Alzheimer são bastante consistentes com uma infecção fúngica, e os fungos, por sua vez, podem ser fatores desencadeantes de distúrbios neurodegenerativos no cérebro.

Recentemente, cientistas da Grã-Bretanha também sugeriram que o Alzheimer não está associado ao envelhecimento do corpo ou a mutações genéticas, mas pode ser transmitido durante intervenções cirúrgicas, transfusões de sangue ou durante tratamentos odontológicos.

Pesquisadores espanhóis estudaram os corpos de pessoas falecidas que sofreram de Alzheimer durante a vida e encontraram vários tipos de fungos em seus cérebros. Os cientistas acreditam que essa seja a razão para os diferentes sintomas em diferentes pacientes, bem como para o lento desenvolvimento e envolvimento do sistema imunológico. Além disso, a natureza infecciosa do Alzheimer pode explicar por que todos os medicamentos desenvolvidos contra essa doença foram ineficazes. Os pesquisadores acreditam que os medicamentos antifúngicos podem ajudar as pessoas que sofrem dessa doença.

Mas os especialistas ainda têm muito trabalho a fazer antes que uma relação de causa e efeito entre o desenvolvimento do Alzheimer e o aparecimento de fungos no tecido cerebral seja estabelecida (atualmente, não há evidências de que fungos provoquem distúrbios neurodegenerativos). Os cientistas observaram que é possível que o fungo apareça no contexto da progressão da doença, sendo uma consequência, não uma causa da doença.

Vários especialistas observaram que, no Alzheimer, a barreira protetora do cérebro fica enfraquecida e várias infecções, incluindo fungos, podem penetrar facilmente no cérebro.

Outro grupo de pesquisa relacionou o desenvolvimento do Alzheimer com vírus e bactérias, em particular aqueles que causam herpes e pneumonia. Mas, até agora, a causa da patologia é considerada como sendo depósitos de proteínas no cérebro, que interrompem as conexões neurais.

Enquanto os cientistas tentam descobrir a causa do Alzheimer para criar medicamentos eficazes contra a doença, uma equipe de cientistas de uma das universidades do sul da Califórnia desenvolveu uma pequena prótese que ajudará com o comprometimento da memória.

O pequeno dispositivo é um conjunto de eletrodos e é transplantado para o cérebro. A fase de testes em animais foi bem-sucedida, e os cientistas planejam conduzir um experimento com voluntários.

Na doença de Alzheimer, o hipocampo das pessoas é danificado e elas não se lembram de eventos recentes, mas se lembram bem do passado. A prótese permite que as informações sejam transmitidas à área de memória de longo prazo, ignorando a área danificada, ou seja, ajuda a restaurar o processo de criação de memórias de longo prazo e melhora significativamente a qualidade de vida dos pacientes com Alzheimer.