As tensões afectam a esperança de vida

Cientistas já comprovaram que o estresse e a depressão frequentes aceleram o aparecimento de mudanças relacionadas à idade no corpo humano. Recentemente, mais pesquisas foram realizadas, o que possibilitou desvendar padrões genéticos e estabelecer por que é indesejável se preocupar e se inquietar com qualquer coisa.

Detalhes do estudo podem ser lidos no periódico Molecular Psychiatry.

Cientistas da Universidade de Indiana e do Instituto Scripps há muito tentam estabelecer a causa da influência do estresse psicológico no processo natural de envelhecimento do corpo. Vários fatores possíveis foram analisados: alterações hormonais, modificações genéticas, influência de radicais livres, etc.

No entanto, a resposta para essa pergunta foi encontrada graças a vermes pertencentes ao gênero Caenorhabditis elegans – esta é a espécie de verme mais estudada atualmente. Descobriu-se que a razão para a redução da expectativa de vida sob a influência do estresse está oculta no gene ANK 3, que codifica a proteína anquirina-G. Essa proteína já havia atraído a atenção de cientistas, pois sua ligação com o desenvolvimento de autismo, esquizofrenia e transtorno bipolar foi estabelecida.

"Por meio de inúmeros experimentos, descobrimos um número considerável de genes que estão direta ou indiretamente associados aos processos de formação de estresse e às mudanças relacionadas à idade. Certos genes estão diretamente envolvidos na formação de transtornos psicoemocionais e no desenvolvimento da resistência ao estresse, e também estão relacionados à redução do período do ciclo de vida celular", comenta o autor do estudo, Professor Alexander Nicolescu.

Um pouco antes, um dos colegas de Nicolescu, o Dr. Michael Petracek, havia descoberto que os vermes mencionados acima podiam viver mais tempo do que o normal sob a influência do antidepressivo Mianserin. Essa descoberta interessante serviu de incentivo para muitos especialistas científicos: uma pesquisa ativa sobre o assunto começou. O Professor Nicolescu também não ficou indiferente.

Nesta fase, os cientistas conseguiram descobrir que um certo número de genes é responsável por alterações na atividade relacionada à idade. Em pessoas propensas a transtornos mentais e emocionais, com altos níveis de estresse e tendência ao suicídio, a expressão desses genes mostrou-se bastante alterada. Se explicarmos de outra forma, o estresse afeta o processo de envelhecimento por meio dos genes.

Como isso acontece? Quais genes influenciam o aumento do envelhecimento celular? Muito provavelmente, são genes que alteram a funcionalidade das mitocôndrias – uma espécie de "baterias" localizadas no citoplasma de cada célula. Até agora, isso é apenas uma suposição, mas já tem um certo significado: um grande número de experimentos científicos comprova que existe uma conexão não aleatória entre o mau funcionamento mitocondrial e a redução da expectativa de vida.

A pesquisa dos cientistas ainda não foi concluída, mas uma conclusão já pode ser tirada: quem cuida dos nervos vive mais.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]