Médico especialista do artigo
Novas publicações
Os cientistas identificaram um potencial alvo para uma futura vacina contra o VIH
Última revisão: 01.07.2025
Todo o conteúdo do iLive é medicamente revisado ou verificado pelos fatos para garantir o máximo de precisão factual possível.
Temos diretrizes rigorosas de fornecimento e vinculamos apenas sites de mídia respeitáveis, instituições de pesquisa acadêmica e, sempre que possível, estudos médicos revisados por pares. Observe que os números entre parênteses ([1], [2], etc.) são links clicáveis para esses estudos.
Se você achar que algum dos nossos conteúdos é impreciso, desatualizado ou questionável, selecione-o e pressione Ctrl + Enter.
O vírus da imunodeficiência humana conseguiu iludir os fabricantes de vacinas por 30 anos, em parte devido à sua incrível capacidade de sofrer mutações, o que lhe permite contornar facilmente quaisquer obstáculos pré-estabelecidos.
Mas agora, ao que parece, cientistas do Instituto de Tecnologia de Massachusetts e do Instituto Reagon (ambos nos EUA) conseguiram encontrar uma estratégia promissora para o design de uma futura vacina que usa uma abordagem matemática que foi testada com sucesso para resolver problemas em física quântica, bem como na análise de flutuações de preços no mercado de ações.
As vacinas ensinam o sistema imunológico a responder imediatamente a características moleculares específicas de patógenos. Mas a capacidade do vírus da imunodeficiência humana (HIV) de sofrer mutações torna praticamente impossível selecionar a vacina certa. Em busca de uma nova estratégia, os cientistas decidiram abandonar o direcionamento para aminoácidos individuais. Em vez disso, eles se propuseram a identificar grupos de aminoácidos em proteínas que evoluem independentemente, onde, dentro de cada grupo, os aminoácidos evoluem em conjunto, ou seja, "se observam" para manter a viabilidade do vírus. Os pesquisadores foram especialmente persistentes na busca por tais grupos, cujas evoluções dentro deles teriam a maior chance de resultar no colapso do HIV – sua inviabilidade adicional. Então, conduzindo um ataque multifacetado precisamente nesses locais do vírus, seria possível prendê-lo "entre dois fogos": ou ele seria estrangulado pelo sistema imunológico ou sofreria mutação e se autodestruiria.
Utilizando a teoria da matriz aleatória, a equipe procurou restrições evolutivas no chamado segmento proteico Gag do HIV, que forma a camada proteica do vírus. Eles precisavam encontrar grupos de aminoácidos em evolução coletiva com um alto nível de correlações negativas (e um baixo número de positivas, permitindo a sobrevivência do vírus) quando múltiplas mutações o destroem. E tais combinações foram encontradas em uma região que os próprios pesquisadores chamaram de setor Gag 3. Ele está envolvido na estabilização da camada proteica do vírus, portanto, múltiplas mutações nesse local são potencialmente prejudiciais ao colapso da estrutura viral.
Curiosamente, quando os pesquisadores analisaram casos de pessoas infectadas pelo HIV que eram naturalmente capazes de combater o vírus, eles descobriram que o sistema imunológico desses pacientes atacava preferencialmente o segmento Gag 3.
Os autores agora estão tentando encontrar outras regiões semelhantes na estrutura do vírus fora do setor Gag e também estão desenvolvendo elementos dos componentes ativos de uma futura vacina que ensinará o sistema imunológico a reagir instantaneamente à presença de proteínas do setor Gag 3 e atacá-las imediatamente da maneira correta.
Os testes em animais serão os próximos, mas, por enquanto, todos os detalhes do trabalho serão apresentados na 56ª Conferência Anual da Sociedade de Biofísica, que será realizada de 25 a 29 de fevereiro em San Diego, Califórnia, EUA. Um resumo da apresentação está disponível neste link.
[