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As bactérias que parasitam as plantas podem ajudar a desenvolver uma vacina contra o VIH
Última revisão: 01.07.2025
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Uma descoberta feita por dois cientistas da Universidade Simon Fraser sugere que bactérias pouco conhecidas podem se tornar uma nova ferramenta importante no desenvolvimento de uma vacina contra o vírus da imunodeficiência humana (HIV).
Pantoflet e a pesquisadora sênior do laboratório, Kate Ayu-Yeng, trabalharam com cientistas italianos para estudar a bactéria Rhizobium radiobacter. Este microrganismo causa tumores radiculares em plantas e é seguro para humanos.
Descobriu-se que na superfície dessa bactéria existem moléculas de lipooligossacarídeos, cuja estrutura coincide completamente com a estrutura das moléculas do envelope do vírus da imunodeficiência. Elas revestem a glicoproteína gp120 do envelope, protegendo o vírus dos anticorpos produzidos pelas células do sistema imunológico.
Essa semelhança permite que os cientistas desenvolvam vacinas preventivas contra o HIV.
O vírus da imunodeficiência usa moléculas de açúcar como disfarce enquanto se reproduz. Assim que o sistema imunológico o detecta, o HIV tem tempo para criar vários subtipos, enganando o corpo.
Segundo o autor do estudo, o lipooligossacarídeo bacteriano pode ser usado para criar uma vacina eficaz contra a infecção pelo HIV. Para isso, é necessário combinar a molécula com uma proteína que, após ser introduzida no corpo, estimulará a produção de anticorpos específicos. Esses anticorpos serão capazes de reconhecer e atacar o vírus da imunodeficiência após a infecção.
Este tipo de bactéria estimula o crescimento de tumores nas raízes das leguminosas. Para criar uma vacina contra o HIV, os cientistas precisam encontrar proteínas com as quais a molécula de lipo-oligossacarídeo interaja. É a proteína que direciona o sistema imunológico para moléculas localizadas na superfície de várias células. Esses anticorpos reconhecerão as moléculas do HIV porque se assemelham às moléculas de superfície do Rhizobium radiobacter.
Os autores do trabalho observam que essa tecnologia já foi usada para desenvolver medicamentos para vacinação contra meningite e pneumonia bacteriana. Segundo os cientistas, se conseguirem uma bolsa para pesquisas futuras, amostras experimentais da vacina contra o HIV serão criadas dentro de dois anos.
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