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Os cientistas descobriram uma molécula que protege contra a obesidade
Última revisão: 01.07.2025
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Especialistas do Imperial College de Londres descobriram uma molécula que protege contra a obesidade. Agora, os médicos têm outro alvo para combater o excesso de peso e os distúrbios metabólicos.
A proteína GPR120 é encontrada na superfície das células intestinais,hepáticas e adipócitos. Ela permite que as células respondam aos ácidos graxos insaturados (como o ômega-3) presentes nos alimentos. Seus benefícios à saúde já foram comprovados inúmeras vezes. Quando os ácidos graxos insaturados se ligam à proteína GPR120 nas células intestinais, ela estimula a liberação de hormônios que reduzem o apetite e aumentam a secreção de insulina. E, nas células adiposas, a GPR120 garante que a gordura seja depositada nelas, mas não no fígado ou nas artérias.
Camundongos com deficiência da proteína GPR120 demonstraram ser mais propensos à obesidade do que camundongos normais quando alimentados com uma dieta rica em gordura. Seus fígados também sofrem. Por outro lado, humanos com uma determinada mutação no gene GPR120 também são mais propensos à obesidade.
Pesquisadores do Reino Unido, França e Japão descobriram, em experimentos conjuntos, que camundongos com deficiência da proteína GPR120, alimentados com uma dieta rica em gordura, não só ganharam peso, como também desenvolveram esteatose hepática, seus níveis de glicose no sangue aumentaram e, ao contrário, o número de células de gordura diminuiu. Isso indicou problemas com o armazenamento de gordura – eles começaram a armazená-la "no lugar errado" – não no tecido adiposo, mas no fígado, nos músculos e nas paredes das artérias. Como resultado, os camundongos continuaram engordando e, além disso, começaram a apresentar problemas de saúde, sinais de diabetes tipo 2 e seus corações pioraram.
"O excesso de peso não é a pior coisa se a gordura for armazenada no tecido adiposo e não nos órgãos internos", enfatiza o professor Philippe Froguel, líder do estudo. "Este último é muito mais perigoso para a saúde. Demonstramos que a deficiência da proteína GPR120, juntamente com alimentos gordurosos, leva ao tipo mais prejudicial de obesidade."
Após estudar o gene GPR120 em quase 7.000 pessoas obesas e com peso normal, os cientistas compararam sua estrutura em ambos os grupos. Descobriram que uma mutação, que torna a proteína inativa, aumenta o risco de obesidade em 60%.
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