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Os cientistas descobriram a razão pela qual o corpo não se consegue defender da tuberculose
Última revisão: 01.07.2025
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A tuberculose, que mata mais de 2 milhões de pessoas por ano, é causada por uma bactéria conhecida como Mycobacterium tuberculosis - ou Mtb.
As células-alvo das micobactérias são os imunócitos. Ao penetrá-los, as micobactérias evitam a resposta imunológica do corpo.
Até agora, os cientistas tinham apenas uma compreensão geral de como a infecção por tuberculose se desenvolve. Um estudo realizado por especialistas do Centro de Pesquisa em Infecção e Imunidade de Vancouver mostrou que as micobactérias produzem uma proteína específica que lhes permite enganar o sistema de segurança do corpo.
Os resultados do estudo foram publicados no Journal of the National Academy of Sciences.
"As micobactérias conseguiram enganar completamente o nosso sistema imunológico, fazendo-o acreditar que elas não existem, e é por isso que são tão eficazes na eliminação de bactérias", disse o Dr. Yossef Av-Gay, pesquisador do Centro de Estudos de Infecção e Imunidade. "Descobrimos que as células responsáveis por identificar e destruir bactérias invasoras são enganadas por uma proteína especial que bloqueia a capacidade das células imunológicas de reconhecer e destruir micobactérias."
Como isso acontece?
Os macrófagos são responsáveis por identificar e eliminar microrganismos perigosos. Normalmente, ao ingerir bactérias ou outros agentes infecciosos, os macrófagos começam a concentrá-los em determinadas áreas. Em seguida, componentes celulares específicos migram para essas áreas controladas, liberando enzimas ácidas e dissolvendo as bactérias. Esse sistema funciona bem contra a maioria dos agentes infecciosos. No entanto, no caso da tuberculose, essa resposta imune é desativada.
Quando as micobactérias são englobadas por macrófagos, elas liberam uma proteína chamada PtpA, que bloqueia dois mecanismos distintos necessários para criar o ambiente ácido que ajuda a matar as bactérias. Como resultado, as micobactérias, como um cavalo de Troia, continuam sua atividade vital nas células do sistema imunológico, escondendo-se dele.
"Temos estudado a interação entre a bactéria da tuberculose e os macrófagos humanos nos últimos dez anos", diz o Dr. Av-Gay. "Estamos muito satisfeitos com esta descoberta. Ao descobrir os truques que as micobactérias usam, seremos capazes de desenvolver medicamentos mais eficazes para combater a doença."
A tuberculose é a principal causa de morte entre as doenças infecciosas no mundo moderno. A cada 20 segundos, uma pessoa morre de tuberculose, e cerca de 4.400 pessoas morrem todos os dias. Segundo estimativas da OMS, um terço da população mundial está infectada com tuberculose.
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