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Os cientistas conseguiram fazer crescer um óvulo a partir de células estaminais
Última revisão: 01.07.2025
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Um grupo de cientistas da Universidade Harvard conduziu com sucesso um experimento de cultivo de óvulos em laboratório a partir de células-tronco retiradas do ovário de uma jovem. Os resultados do trabalho foram publicados em 26 de fevereiro na revista Nature Medicine.
Os autores do estudo acreditam que isso refuta o dogma de que os ovários inicialmente contêm um suprimento limitado e não renovável de óvulos, que se esgotam durante os anos reprodutivos da mulher. Como disse à BBC News o professor Jonathan Tilly, diretor do Centro de Biologia Reprodutiva do Hospital Geral de Massachusetts, que liderou a equipe, os resultados podem levar a um avanço revolucionário na reprodução humana em um futuro próximo.
Em 2004, Tilly apresentou a teoria de que o corpo feminino, durante os anos férteis, não usa apenas a reserva fornecida no nascimento, mas produz fontes potenciais de novos óvulos. Então, ele e seus colegas conseguiram isolar essas células em camundongos.
Desta vez, o objeto do estudo de Tilley e sua equipe foi o tecido ovariano removido de uma mulher de 20 anos. Os cientistas isolaram células-tronco delas graças a uma proteína específica chamada DDX4 que reveste sua superfície. Essas células foram então marcadas com uma proteína verde fluorescente. Os cientistas então observaram como os ovócitos – óvulos imaturos – se desenvolveram a partir das células marcadas em condições de laboratório ao longo de duas semanas. Esses ovócitos foram então devolvidos ao tecido ovariano, que, para garantir um bom suprimento sanguíneo, foi implantado sob a pele de um camundongo vivo. Lá, os ovócitos amadureceram e se transformaram em óvulos maduros, que, de acordo com os autores do estudo, não são diferentes em suas características funcionais daqueles produzidos naturalmente no corpo feminino.
Segundo Tilly, a nova tecnologia possibilita a criação de um número ilimitado de óvulos. A equipe de Tilly já está promovendo a ideia de criar bancos de células-tronco de ovócitos que podem ser congelados e armazenados por um longo período. Isso poderia ajudar mulheres que sofrem de câncer ou infertilidade a engravidar, acredita Tilly.
Ao mesmo tempo, vários especialistas acreditam que, antes de colocar a produção de ovos em andamento, são necessários muitos anos de pesquisa adicional nessa área.
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