Os antidepressivos durante a gravidez aumentam o risco de perturbações mentais nas crianças

Estudos em animais mostraram que níveis elevados de serotonina no sangue durante a gravidez, causados por antidepressivos, afetam negativamente o desenvolvimento do cérebro e aumentam o risco de transtornos mentais.

Recentemente, cientistas descobriram que o neurotransmissor serotonina é necessário não apenas para a transmissão de impulsos de um neurônio para outro, mas também desempenha um papel muito importante na formação do cérebro. Baixos níveis de serotonina nos estágios iniciais do desenvolvimento embrionário levam ao processamento inadequado dos sinais sensoriais pelo cérebro adulto. Tanto animais quanto humanos sofrem de deficiência de serotonina: estados depressivos na mãe podem desencadear parto prematuro e distúrbios neuropsiquiátricos na criança, incluindo autismo.

Ao mesmo tempo, como cientistas da Universidade do Mississippi (EUA) estabeleceram, o excesso de serotonina pode levar a consequências quase idênticas à sua deficiência. Os pesquisadores basearam-se em observações preliminares segundo as quais antidepressivos tomados pela mãe durante a gravidez podem causar o desenvolvimento de autismo na criança. Para comprovar isso, os cientistas recorreram a experimentos com animais. O citalopram, um inibidor seletivo da recaptação da serotonina, foi escolhido como antidepressivo. Ratos foram tratados com esse antidepressivo durante a gravidez da mãe e após o nascimento, e, em seguida, analisaram como isso afetaria o comportamento e a estrutura cerebral dos animais adultos.

Como escrevem os autores do artigo na revista PNAS, homens expostos ao citalopram durante a gravidez demonstraram comportamento mais ansioso e antissocial. Eles eram mais propensos a congelar ao ouvir um som desconhecido, recusar-se a explorar o ambiente ao ver um objeto desconhecido ou sentir odores estranhos; quando crianças, evitavam brincar com outras pessoas. Tal comportamento, segundo os pesquisadores, apresenta as principais características do transtorno autista. Além disso, todos esses transtornos se manifestaram predominantemente em homens, o que é consistente com o quadro de autismo "humano", que ocorre em meninos três vezes mais frequentemente do que em meninas.

Um dos principais usuários de serotonina no cérebro são os núcleos do rafe, que determinam o desenvolvimento do cérebro em alguns estágios de seu desenvolvimento. De acordo com a hipótese dos cientistas, o excesso de serotonina nos núcleos do rafe pode afetar o desenvolvimento de diversos centros, incluindo o hipocampo e o córtex cerebral, e uma variedade de funções – da orientação à memória e às emoções. Em seu artigo, os cientistas observam que o uso de antidepressivos levou à interrupção das conexões entre os hemisférios cerebrais. No nível celular, foram registrados defeitos na formação dos processos das células nervosas. Os neurônios formaram mal a bainha de mielina, necessária para a condução normal dos impulsos elétricos, o que, segundo os pesquisadores, é o motivo pelo qual a comunicação entre os hemisférios foi interrompida. Em animais submetidos ao tratamento com antidepressivos, os neurônios sincronizaram-se mal entre si, o que também afetou a formação dos circuitos neurais.

É claro que o sistema nervoso humano é diferente do sistema nervoso de ratos, portanto os resultados do estudo não devem ser transferidos para humanos. Mesmo assim, os dados obtidos nos fazem refletir mais uma vez sobre o quanto a psicofisiologia da mãe afeta a saúde do futuro filho e quanta atenção uma mulher deve dedicar à sua saúde neuropsíquica.

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