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O que é que os gatos, a toxoplasmose e a esquizofrenia têm em comum?
Última revisão: 29.06.2025
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Ter um gato em casa pode ser um fator que contribui para o desenvolvimento de transtornos do espectro esquizofrênico. Donos diretos de gatos e mesmo aqueles que simplesmente tiveram contato com animais na infância e adolescência apresentam um risco aumentado de desenvolver esquizofrenia em quase 50%. Esta informação foi divulgada por especialistas que representam o Centro Australiano de Saúde Mental.
Os especialistas coletaram todas as informações disponíveis em diversos bancos de dados clínicos e literatura médica ao longo de mais de 40 anos. Identificaram cerca de dois mil estudos e realizaram uma meta-análise dos dados obtidos, abrangendo 11 países. Analisaram fatores como a presença de gatos em casa, a incidência de contato breve e de mordidas de gatos.
Pesquisadores descobriram que a presença de um ou mais gatos em casa aumentava em duas vezes o risco de transtornos esquizofrênicos (o índice de correlação foi de 2,24). Esse aumento provavelmente se deve à presença comum do parasita intracelular Toxoplasma gondii em animais. Trabalhos científicos preliminares comprovaram que pacientes com transtornos do espectro esquizofrênico apresentam quase três vezes mais anticorpos contra toxoplasmose do que indivíduos saudáveis.
A toxoplasmose humana leva a diversas alterações neurológicas e problemas comportamentais. O uso bem-sucedido de medicamentos antiprotozoários para eliminar certos sinais sintomáticos da esquizofrenia é conhecido há muito tempo, o que justifica a reflexão.
A esquizofrenia é uma doença mental comum e complexa que altera o pensamento e o comportamento. Os sintomas característicos são impotência moral e perda de iniciativa, distúrbios da fala, estados delirantes alucinatórios. A memória e a concentração também são afetadas. A patologia prossegue com períodos de exacerbações e remissões, durante os quais o paciente pode causar danos a si mesmo ou a entes queridos. Os fatores mais comuns no desenvolvimento da doença incluem predisposição hereditária e condições de vida desfavoráveis. Não há consenso sobre a patogênese da formação do transtorno esquizofrênico. O envolvimento do metabolismo dos neurotransmissores é rastreado - em particular, a dopamina. Os precursores da doença são considerados a perda de interesse em atividades (incluindo sociais), a própria aparência e higiene, bem como o aumento das alterações cognitivas e o comprometimento motor. O período prodrômico é longo, frequentemente excedendo 5 anos.
Os cientistas australianos não descartam que a cadeia que construíram possa ter outros elos, portanto, pesquisas adicionais com definições precisas do período específico e da magnitude da exposição são necessárias para avaliar o risco de formação subsequente de transtornos esquizofrênicos.
Detalhes estão disponíveis na Oxford University Press.