O mosquito da malária pode ser neutralizado?

A malária é uma doença mortal transmitida aos seres humanos por certas espécies de mosquitos. A malária mata cerca de 500 mil pessoas no planeta todos os anos. A vacinação contra a malária é realizada apenas na infância, e a eficácia e a segurança da vacina ainda não estão totalmente compreendidas. Os medicamentos de malária existem, mas eles não garantem a recuperação e a resistência a eles se desenvolve rapidamente.

Os cientistas estão cada vez mais levantando a questão de tentar influenciar não diretamente a doença, mas os mosquitos que carregam o patógeno. Diferentes versões de como neutralizar a infecção já foram apresentadas: por exemplo, introduzindo uma mutação anti-plasmodium específica no genoma do mosquito, para que os insetos modificados substituam gradualmente a população não modificada na natureza. Alguns especialistas sugeriram envolver bactérias simbiontes de mosquito capazes de "expulsar" outros patógenos de seu hospedeiro. Mas mesmo aqui não podemos ficar sem o uso da modificação de genes, e essas técnicas são bastante difíceis de integrar. O fato é que os insetos geneticamente modificados devem ser divulgados na natureza, e é problemático resolver esse problema no nível legislativo, bem como explicar a situação ao público em geral.

E, recentemente, pesquisadores que representam vários centros científicos nos Estados Unidos, Grã-Bretanha, Espanha e outros países no decorrer de seu trabalho descobriram uma bactéria capaz de impedir a penetração do patógeno da malária em mosquitos sem qualquer modificação. Trata-se de Delftia Tsuruhatenskaya TC1, vivendo no intestino dos insetos. Esta bactéria pode viver não apenas em mosquitos, mas também em percevejos, bem como no solo e na água.

Depois que o mosquito bebe o sangue do transportador da infecção, o patógeno entra no intestino do mosquito, onde amadurece por um período de tempo. Somente então o Plasmodium entra no sistema salivar do inseto. Se, no entanto, o intestino do mosquito contiver a bactéria Delftia zuruhatensis, o processo de maturação plasmodia será interrompido. Como resultado, o mosquito se torna menos perigoso em termos de malária, e o risco de transmissão adicional é reduzido em cerca de 75%.

Os cientistas testaram o novo método primeiro em roedores, depois em humanos. Eles conseguiram descobrir que a bactéria encontrada no intestino dos insetos secreta uma substância específica chamada Garman, que impede o desenvolvimento de malária plasmodium. A propósito, Garman também está presente em algumas plantas, mas essa questão ainda está sendo estudada. Vale ressaltar que as próprias bactérias não são perigosas para os insetos, nem afetam sua capacidade de se reproduzir. Infelizmente, Delftia zuruhatensis não é transmitido de mosquito para mosquito. Em vez disso, as bactérias provavelmente são introduzidas em mosquitos com água ou com outras partículas do lado de fora. Por enquanto, os cientistas estão trabalhando em maneiras de espalhar Delftia para insetos específicos, limitando sua propagação pelos ecossistemas como um todo.

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