A diabetes pode ser causada por um vírus

Os vírus são agentes infecciosos verdadeiramente insidiosos e, às vezes, imprevisíveis. Acontece que alguns deles são capazes de "confundir" as células de insulina no pâncreas, o que leva ao mau funcionamento do órgão.

Sabe-se que o desenvolvimento do diabetes tipo I começa com um ataque autoimune ao pâncreas. Já o diabetes tipo II é consequência de distúrbios metabólicos, obesidade, distúrbios alimentares, etc. Ao mesmo tempo, quase ninguém fala sobre a origem viral da doença, embora tal informação exista há bastante tempo: cientistas estabeleceram que os "vírus do diabetes" pertencem à infecção pelo vírus Coxsackie, da série dos enterovírus. A infecção pelo vírus Coxsackie às vezes é acompanhada por sintomas clínicos leves, mas também pode causar manifestações graves e graves – em particular, miocardite, pancreatite e até mesmo uma complicação como o diabetes.

Pesquisadores do Centro Nacional de Câncer da Espanha descreveram o vírus CVB4, que pode causar diabetes. Os cientistas introduziram a infecção em células de insulina formadas artificialmente no pâncreas de roedores e humanos. Além disso, as estruturas produtoras de insulina foram transplantadas de humanos para roedores e, em seguida, o vírus foi introduzido. Descobriu-se que o CVB4 suprime a substância proteica URI, que controla diversas funções celulares. Após a supressão da URI, o gene Pdx1, responsável pela localização e identificação das células β que sintetizam insulina, foi silenciado no genoma celular.

Quando o gene Pdx1 é desativado, as células β perdem sua orientação funcional, param de responder aos sinais metabólicos e param de produzir insulina. Em outras palavras, a infecção viral desorienta as células de insulina do pâncreas. Novamente, após a estimulação artificial da produção da substância proteica URI pelas células, elas "recuperam a razão" e retornam à sua funcionalidade.

Os cientistas não realizaram apenas pesquisas sobre estruturas celulares. Eles realizaram uma espécie de teste da conexão entre a atividade do gene Pdx1 e o componente proteico URI com uma infecção viral no pâncreas de pacientes com diabetes. A suposição foi confirmada: em pacientes com o vírus, a substância proteica URI e o gene Pdx1 estavam praticamente inativos. Assim, um esquema semelhante opera no corpo humano, o que nos permite pensar no desenvolvimento de novos medicamentos antidiabéticos. Os novos medicamentos devem ter como objetivo expulsar o vírus do pâncreas (ou destruí-lo) e ativar as capacidades funcionais do gene Pdx1 e do componente proteico URI. É bem possível que tais medicamentos sejam relevantes não apenas para o tratamento do diabetes de origem viral, mas também de outras variedades etiológicas da doença.

A propósito, o diabetes tipo 1 pode ser causado por outra causa viral: alguns agentes virais têm proteínas com estrutura semelhante à da insulina. Quando o sistema imunológico começa a atacar a invasão viral, ele ataca simultaneamente as células do pâncreas.

O trabalho dos cientistas é descrito na página