O cancro pode ser diagnosticado com tiras de teste de papel especiais

O Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) desenvolveu um método rápido para detectar doenças oncológicas no corpo humano que não exige muito tempo e, além disso, não é caro. O novo método para diagnosticar tumores malignos assemelha-se ao teste de gravidez já conhecido por todos e é realizado de acordo com o mesmo princípio: usando uma pequena quantidade de urina e uma tira de teste especial, o resultado pode ser visto em poucos minutos.

Há vários anos, foi apresentado um sistema de diagnóstico para doenças crônicas não transmissíveis, baseado em biomarcadores sintéticos capazes de amplificar os sinais de certas enzimas que quebram ligações peptídicas em proteínas. Neste caso, estamos falando de MMPs - metaloproteinases da matriz tumoral, devido às quais a estrutura das proteínas é rompida e as células cancerígenas crescem. Um grupo científico liderado por Sangeeta Bakhtia criou minúsculas partículas nas quais aplicaram uma solução especial para se ligar às MMPs tumorais. As nanopartículas, após entrarem no corpo, gradualmente começam a se acumular na formação patológica, onde as MMPs começam a decompor os peptídeos aplicados à sua superfície. Essas nanopartículas, juntamente com os produtos de decomposição, acumulam-se nos rins e são excretadas do corpo com a urina. Sua presença na urina pode ser determinada por análise espectral de massa. Especialistas simplificaram o procedimento e adaptaram as partículas para que possam ser detectadas visualmente usando imunoensaio enzimático, semelhante aos sistemas de teste usados para detectar certas infecções no corpo, bem como testes de gravidez.

Tiras especiais são impregnadas com anticorpos contra peptídeos (na forma de tiras) em um determinado nível. Quando a tira é imersa em uma amostra de urina contendo um antígeno, a interação com o anticorpo se inicia. A urina é gradualmente absorvida e interage com anticorpos contra diversas enzimas, que são aplicadas em várias linhas. Se uma das linhas na tira de teste começar a aparecer, a enzima desejada está presente na amostra de urina. Como observam os autores, este método rápido pode ser adaptado para determinar diferentes tipos de peptídeos, característicos de diferentes tipos de doenças oncológicas ou em diferentes estágios do processo.

O diagnóstico rápido de tumores cancerígenos foi testado em roedores de laboratório. No teste, os cientistas utilizaram biomarcadores sintéticos adaptados para determinar a oncologia colorretal. Além de detectar tumores cancerígenos, os especialistas também conseguiram detectar trombose vascular, o que indica que esse método não requer equipamentos caros nem pessoal especialmente treinado. Com a ajuda de uma pequena quantidade de urina e um teste rápido, também é possível diagnosticar doenças do coração e dos vasos sanguíneos.

Segundo a autora do projeto, Sagnita Bhatia, o método desenvolvido por seu grupo terá grande demanda em países desenvolvidos. Além disso, o grupo de pesquisa de Bhatia já obteve uma bolsa para criar um plano de negócios para a implementação comercial do método e já iniciou os ensaios clínicos.

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